מחשבה מדינית היא העיסוק הפילוסופי-ערכי בענייני המדינה, הפוליטיקה והחברה וביחסי הגומלין בין המערכות הללו. הוגים בתחום זה מעלים לדיון שאלות ערכיות שעוסקות בטיב המדינה הרצויה, ובודקים כיצד המציאות הפוליטית הקיימת חופפת להגדרתם. השאלות ותחומי הדיון שהוגים מציגים מקורם ברצון להבין את עצם החיים המשותפים של בני אדם בסביבה אחת. חלק מהעניינים עוסקים בחיי היומיום, ומהם עולות שאלות נוספות וכבדות משקל העוסקות בעניינים עקרוניים, כגון: מדוע האדם יצר את המדינה?

את תחילת העיסוק במחשבה המדינית ניתן לייחס ליוון העתיקה, שהייתה משוחררת במידה רבה מהמחשבה המסורתית הבנויה על מיתוסים. בתקופה זו החלה להתפתח חשיבה שיטתית, והיא הביאה את ההוגים הראשונים לנסות להגדיר המסגרת שהם חיים בה.