אבותיו הפאליאונטולוגיים של השפן היו חיות מרעה בגודל של פרות. השפנים דהיום ירשו מהם את משך ההריון שהוא שמונה חודשים - מוגזם באורכו יחסית למימדיהם המודרניים.
אחד מקרוביו הביולוגיים של השפן הוא דווקא ה... פיל. הוא ירש מקרובו הענקי את מבנה המוח ומערכת הרביה, ולדעתי גם את צורת קצות האצבעות.
ממוקם אבולוציונית בין הטאפיר לפיל, הוא קרוב מאוד פיזיולוגית גם לפרת הים - התחש או Manatee. משני האחרונים הוא ירש את ה-\"חטים\", שהם ניבים הממשיכים לצמוח במשך כל חיי השפן, בדומה לקורה במכרסמים.
מערכת העיכול שלו דומה לזו של... סוס, אם כי תעדתי לפחות פרט אחד מבצע תנועות העלאת גירה במשך זמן רב מאוד, כנרמז בתנ\"ך. הביולוגיה המודרנית קובעת ששפנים אינם מעלים גירה.
מבנה השלד שלו דומה לזה של... קרנף, וזה כולל את מבנה הלסת העליונה. מבנה הלסת התחתונה הוא כמו אצל... סוס-יאור.

כאן נראה אחד הפרטים של שבט יהודה, איתו קשרתי קשרי קירבה פיזית יתרה. במאקרו, ללא כל זום, עדשת המצלמה נמצאת כעשרה סנטימטרים מפניו והוא שליו ונינוח לחלוטין. הוא הרשה לי לקרב אליו את גב ידי עד שיכולתי לחוש בחומו... כש\"מתחתי\" עוד, הוא לא נמלט אלא פיתל קצת את גופו, מרחיק את ביטנו, מאותת לי \"עד כאן, בינתיים\".
אני בטוח למדי, ומקווה, שיהיה המשך...
צולם בירושליים, מרץ 2010.