צנתור עסקי הינו תהליך ייעוץ עסקי ייחודי קצר ומהיר שמטרתו העיקרית היא לספק לעסק אורך נשימה על מנת שיוכל להמשיך ולפעול תוך עמידה בכל התחייבויותיו ובד בבד להיערך לביצוע שינויים מקיפים כדי להחזירו למסלול צמיחה.

במסגרת תהליך הצנתור העסקי מזהים מס' מצומצם של בעיות הליבה של העסק העונות לקריטריונים הבאים:

• פתרון הבעיות ניתן להשגה באמצעות השקעת משאבים נמוכה מאד. 
•  יישום הפתרונות ישפיע על התוצאות העסקיות של העסק באופן כמעט מיידי.
• השפעת הפתרונות על התוצאות העסקיות של העסק הינה חיובית ומשמעותית

הצנתור העסקי נשען על שלושה יסודות שרק בהתקיימם תתאפשר הצלחה מלאה של התהליך: שימוש בעקרון פארטו, זיהוי ושבירת פרדיגמות וזיהוי והתמודדות עם האג'נדה הסמויה של הגורמים השונים בחברה.

לתהליך הצנתור העסקי מספר מאפיינים המייחדים אותו משירותי ייעוץ עסקי סטנדרטיים:

• משך התהליך – תהליך הצנתור העסקי הינו קצר מאד, כאשר לרוב מדובר במספר שבועות בודדים  מתחילת התהליך ועד לתחילת יישום ההמלצות.
• משאבים נדרשים – כפי שהוזכר, תהליך הצנתור העסקי עוסק בבעיות שפתרונן אינו דורש השקעת משאבים גדולה אך תרומת הפתרונות לתוצאות העסקיות של החברה הינה משמעותית.
• מחוייבות גבוהה של ההנהלה לתהליך – מכיוון שתהליך הצנתור העסקי הינו תהליך קצר ומהיר, תנאי הכרחי להצלחת התהליך הינו מחוייבות גבוהה של ההנהלה. מחוייבות ההנהלה נדרשת בשני היבטים: השקעת הזמן הנדרש בתהליך המיפוי של הבעיות והפתרונות (לשים את התהליך בראש סדר העדיפויות ולפנות לתהליך את הזמן הדרוש), וקבלת החלטות אמיצות במהירות. מכיוון שתהליך הצנתור העסקי הוא תהליך קצר ומהיר, לא מתאפשרת להנהלת החברה תקופת הבשלה ארוכה, כמו בתהליכי הייעוץ העסקי הסטנדרטיים.

בפוסט הבא: העקרונות המנחים המרכזיים בתהליך הצנתור העסקי.