בעבר חיפה נחשבה לעיר תרבות, תיאטרון חיפה היה בחמישיה המובילה, וראש העיר הציע מגורים חינם לסופרים ואנשי תיאטרון כדי למשוך פעילות תרבותית ואומנותית לחיפה (שמעתם על "בית הסופרים" ברחוב חנה סנש?).

הפעם העיריה עשתה משגה גדול ואני מאוכזב מאד. צפיתי בקנאה בצילומי כיכר רבין המוצפת במבקרים ובדוכנים. קראתי על הדגש המיוחד ששמו ראשי העיר בנתניה ובבאר שבע על חג הספר העברי. התקשרתי למוקד העירוני כדי להיות בטוח שלא פספסתי את האירוע. קפצתי ל - Grand Canyon והאכזבה גדולה, לא חג ולא אבטיח.

"שבוע הספר" או "חג הספר העברי" הוא הרבה יותר מהזדמנות לקניית ספרים מוזלים. זו הזדמנות לפגוש בספרים שלא ניתן למצוא בחנויות הספרים במשך השנה, על אחת כמה וכמה מאז שחנויות הספרים הפכו לבוטיקי-קפה המחזיקים רק ספרים חדשים או להיטים. ייסוד האירוע היה הצהרה של המדינה (שאך זה הוקמה) שקריאה ותרבות הם ערך. זו גם היתה הזדמנות להוצאות הספרים להציג את המלאים שלהם, ספרים שלא ניתן למצוא בחנויות. מצדם של הקוראים זו היתה הזדמנות לדפדף ולהציץ ולהתעניין במבחר העצום שהוצע, להביא את הילדים ולהציע להם לבחור ספרים.

יתרונו של אירוע מסוג זה הוא שהקהל בו פעיל ומשתתף, בניגוד להופעה של זמר או בדרן שבה הקהל פסיבי. בעבר היו אירועי חוצות פעילים בחיפה כמו העדלוידע, חג הפרח, מצעד 1 במאי, מצעד המחולות. גם היום יש מספר פעילויות כאלו (פסטיבל הסרטים, מרוץ חיפה, תחרויות שייט) אך הן אינן עממיות דיין באופן המאפשר לכלל הציבור להיות פעיל.

ציטוט מעיתון הארץ: דב איכנוולד, מנכ"ל הוצאת ידיעות ספרים ... אומר שהגידול תלוי במיקומים של הירידים ובראשי הערים שנתנו משקל, תוקף וחשיבות לשבוע הספר. "למשל ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ שקידם את שבוע הספר בעיר, וראה בזה חשיבות עליונה. בחיפה לעומת זאת העירייה לא תמכה באירוע והיתה ירידה במכירות".

רשימת אירועי שבוע הספר בבאר שבע - אפשר רק לקנא. ואל תספרו לי שקשה לאבטח אירוע כזה, עובדה שמתקיימים אירועי חוצות בחיפה, זו פשוט שאלה של סדרי עדיפות.

בראש הטור תמונה מ"חג הפרח" (לא פסטיבל) שהתקיים בגן בנימין בשנות החמישים. התמונה מאוסף אוניברסיטת חיפה.