תינוק שאינו יונק כלל או יונק חלקית יקבל השלמה מתרכובות מזון לתינוקות על בסיס חלב פרה, מועשרות בברזל וב-LC PUFA" – אומרות ההמלצות האחרונות של משרד הבריאות לתזונת תינוקות, ועכשיו – מי שיודע מה זה LC PUFA, שירים את היד. כנראה שלא רבים יניפו ידיים אל-על וזאת משום שהרכיב בעל השם המסתורי טרם קנה אחיזה בתודעה הציבורית ובכן - מה הם רכיבי ה- LC PUFA? איפה הם נמצאים? מה תפקידם בגוף התינוק? ולמה הם כל כך חשובים? 

 משפחת חומצות השומן לדורותיה

חומצות שומן אומגה 3 ואומגה 6 הן שתי משפחות של חומצות שומן רב-בלתי רוויות שהן הכרחיות לתזונת האדם. בשתי המשפחות קיימים שני סוגים של חומצות שומן: קצרות שרשרת וארוכות שרשרת. במשפחת אומגה 3, חומצת השומן הקצרה נקראת אלפא-לינולנית (ALA) ונמצאת בעיקר במזונות מן הצומח כגון זרעי פשתן, שמן אגוזי מלך, שמן קנולה ובכמות קטנה יותר בירקות עליים. במשפחת אומגה 6, חומצת השומן הקצרה נקראת חומצה לינולאית (LA) והיא נמצאת בעיקר במזונות מן הצומח כגון: שמן תירס, שמן חמניות, זרעי חמניות, שומשום ועוד. חומצות שומן ארוכות שרשרת מקבוצת אומגה 3 ואומגה 6 נקראות בקיצור LC-PUFA (Long Chain Polyunsaturated Fatty Acids ) ומורכבות בעיקר מחומצות השומן DHA ו-AA.  במשפחת אומגה 3, חומצת השומן הארוכה החשובה ביותר היא חומצה דוקוסהקסנואית ((DHA, והיא נמצאת בעיקר בדגים שומניים, ובפירות ים. במשפחת אומגה 6, חומצת השומן הארוכה החשובה ביותר היא חומצה ארכידונית (AA) והיא נמצאת בכל המזונות מן החי (בשרים, ביצים, מוצרי חלב). 

מה חשיבות ה-LC PUFA להתפתחות התינוק?

שומן מהווה כמחצית מהמשקל היבש של המוח - כמחצית מכמותו הן חומצות שומן בלתי רוויות, ומרביתן חומצות שומן LC PUFA. DHA לבדו מהווה 40% מכלל חומצות השומן במוח. מכאן חשיבותן הרבה של ה-LC PUFA בהתפתחות המוח.  במהלך ההיריון מתפתחים כ-70% מתאי המוח, ולאחר הלידה המוח ממשיך בהתפתחות מואצת עד גיל שנתיים. בנוסף, LC PUFA מהוות מרכיב חשוב במערכת הראייה וכל מערכת העצבים המרכזית, ותורמות להתפתחות מערכות אלו. חומצת השומן מסוג DHA מהווה כ-60% מכלל חומצות השומן ברשתית (רקמת עצבי הראייה בעין). לשם כך דרושה אספקה של חומצות שומן בתזונת התינוק. מחקרים מראים קשר חיובי בין רמת ה-DHA בחלב האם להתפתחות מערכת הראייה בתינוקות בשלים ותוצאות גבוהות יותר במבחני IQ לילדים עד גיל ארבע. תזונה שחסרות בה חומצות שומן DHA גורמת להפחתה בריכוזן בקרום תאי הדם האדומים, במוח וברשתית העין. ברשתית גורם מחסור זה להפרעות בתפקודי הראייה. 

מקורות LC PUFA עבור התינוק

לחומצות השומן חשיבות כבר מתחילת ההריון. העשרת תפריט האם באומגה 3 תורמת לתקינות ההריון, להתפתחות העובר וללידה תקינה במשקל ובמועד הנכון. במהלך ההיריון מקור חומצות השומן הארוכות הוא בעיקר מהמעבר בשליה לדם העוברי. מחקרים הראו שצריכת דגים, שמן דגים, או חומצות שומן מסוג אומגה 3 בזמן ההיריון תרמו להארכת הילוד, למשקל לידה גבוה יותר, להפחתת הסיכון ללידת פגים ולהפחתת הסיכון לרעלת הריון. כמו כן, נמצא קשר בין צריכת דגים במהלך ההיריון ושיפור בקוגניציה של הילד, בהתפתחות הדיבור, במוטוריקה העדינה ובכישורים חברתיים. לאחר הלידה, מקור ה-LC PUFA וחומצות השומן החיוניות עבור התינוק הוא בתזונתו. תינוק יונק יקבל את אספקת חומצות השומן מחלב האם. מכיוון שהרכב השומן בחלב האם מושפע ישירות מן התזונה שלה, קיימת חשיבות רבה לצריכת חומצות שומן אלו על ידי האם המניקה. מחקרים מצאו כי במדינות בהן צריכת הדגים מועטה, נמצאו רמות נמוכות של DHA בחלב האם. תינוק שאינו יונק יכול לקבל את רכיב ה-LC PUFA מתרכובת מזון לתינוקות המועשרת ברכיבי ה-LC PUFA. לעומת זאת, תינוק הניזון מתרכובת מזון לתינוקות שאינה מועשרת ב-LC PUFA, ייאלץ להפוך את חומצות השומן הקצרות ל-LC PUFA בכוחות עצמו - אולם כאמור, לא תמיד הגוף עושה זאת בכמות וביעילות הנדרשת. בכל תרכובות המזון ישנן חומצות שומן קצרות שרשרת, אך לא כולן מועשרות בחומצות שומן ארוכות שרשרת – LC PUFA (DHA ו-ARA). מכיוון שהוספת רכיבי ה-LC PUFA הינה בגדר המלצה בלבד בשלב זה, הרכיבים אינם מוספים לכל תרכובות המזון שקיימות בשוק. שימו לב לטבלת הרכיבים על האריזה כשאתם בוחרים את תחליף החלב לתינוק שלכם – אם תמצאו DHA (חומצה דוקוסהקסנואית) ו-ARA (חומצה ארכידונית) – התרכובת מכילה LC PUFA.