שלום,

בעוד כחודש ימים נציין 40 שנה להמצאת האינטרנט.

איך זה התחיל? ב-29 לאוקטובר 1969 נשלח המסר הראשון באמצעות מה שנקרא אז ARPAnet בין שני מחשבים שפעלו במעבדות של אוניברסיטת קליפורניה. הכינוי ARPAnet מתבסס על שמה של "הסוכנות לפרויקטים של מחקר מתקדם", או באנגלית Advanced Research Projects Agency, גוף שהיה שייך למשרד ההגנה האמריקאי.

מי שהגה את הרעיון של האינטרנט ופיתח את המערכת ARPAnet היה רוברט טיילור, חוקר בפנטגון. טיילור פעל מול מספר אוניברסיטאות מובילות בארה''ב ונעזר בחוקריהן ומחשביהן לקידום הפרויקט שלו. כדי לממן את הפרויקט החדשני הוא פנה למספר חברות פרטיות, שהיו די מוכרות כבר לפני 40 שנה ובטח גם אתם שמעתם עליהן - IBM ו-AT&T. חשוב לציין שטיילור כבר אז חזה את משמעות מהפכת המידע שאינטרנט יביא לעולם, וניסה לעניין את החברות האלה והאחרות בחזונו.

אך תשובתן הייתה שלילית. ב-IBM אמרו לו שהמחשבים של החברה כבר יכולים "לדבר" ביניהם - ולא הבינו לחלוטין שהכוונה שלו הייתה כי המחשבים שלהם יוכלו לדבר עם כל המחשבים האחרים. ב-AT&T דחו את בקשתו לשותפות בטענה שהשיטה לשליחת המסרים שטיילור הציע - packet switching - עלולה להזיק לקווי הטלפון של החברה.

המימון הראשון של הפרויקט - מיליון דולר - הגיע ממשרד ההגנה של ממשלת ארה''ב. המימון הממשלתי הבלעדי של המחקר בתחום האינטרנט נמשך במשך תקופה ארוכה. לקח הרבה שנים עד שהחברות הפרטיות נכנסו לשותפויות בנושא והתחילו להשקיע.

הסיפור הזה מבליט באופן ברור עובדה אחת בלבד: השוק הפרטי אינו בהכרח הגורם המתקדם והמועיל ביותר בתחום האינטרנט. כמו גם בתחומים רבים אחרים, ובעיקר בתחום התשתיות הלאומיות ומערכת הבריאות, או, כמו שראינו במשבר הפיננסי האחרון - גם לא ממש בתחום הפיננסי עצמו. זאת מסיבה אחת פשוטה - המגזר הפרטי לא רואה את טובת הציבור בעיני רוחו. הוא רואה שם דברים אחרים, צבועיים בגוונים של שטרות של דולר או אירו.

הגיע הזמן לחשוב ברצינות על הפיכתו של האינטרנט לתשתית בסיסית שניתנת חינם לכולם. על הממשלות להבטיח כי לכל האזרחים, עניים ועשירים, בכל המדינות תהיה גישה לאינטרנט ושירותי הרשת הבסיסיים. האינטרנט הפך לחלק יותר מדי חשוב בחיינו מכדי שנשאיר אותו בידי גורמים שמונעים בראש וראשונה ע"י שיקולי רווח.

כדאי שנקשיב היטב לדבריו של רוברט טיילור, האיש שהמציא את האינטרנט:

 The idea that private industry can always do something better than the government is false and sad and divisive. People should know better

 מועדים לשמחה,

 ירון גמבורג