יומיים אחרי כן הגעתי למקום העבודה החדש שלי - כשהאוטובוס עבר סמוך לקיר השחור שעליו רשום באותיות כתומות: Welcome to NASA - JPL, רעדתי מהתרגשות. בקושי נשמתי והיה די מפתיע לגלות ששאר הנוסעים באוטובוס די אדישים. יום אחד זה יקרה גם לי?
כיום - 9 וחצי חודשים אחרי, אני יכול לומר שלא... נראה בהמשך.

לא קל למדענים ישראליים להגיע הנה - נאס"א היא סוכנות פדרלית של ממשלת ארה"ב ונחשבת כמתקן אסטרטגי - לכן מי שמגיע לעבוד כאן, צריך בידוק ביטחוני מעמיק שאת עקבותיו מרגישים עמוק בקרביים עוד זמן רב אחרי שמתחילים לעבוד כאן. לישראלים ולעוד כמה חברים במועדון מאד אקסלוסיבי של מדינות - החיים עוד קשים הרבה יותר - מישהו כאן צריך מאד מאד לרצות אותך כדי להגיע הנה ולמעשה, עד כמה שאני יודע - אני הישראלי היחידי שהגיע לעבוד כאן כשהוא בעל אזרחות ישראלית בלבד. בעוד כמה חודשים אמור להצטרף הנה ידיד טוב שלי - אם הוא יעבור בשלום את הבידוק הבטחוני כמובן...

אחרי שמצלמים אותך, ממפים אותך, בודקים שאתה אכן אתה ואין סיכוי שבמקרה בדרך הנה התחלפת עם מישהו אחר שהוא לא אתה - הגיע הזמן לעלות למעבדה.
ישששששששששששששששששששש!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

תשכח מזה...

כאן יקירי, זו ארה"ב של אמריקה, לא איזו מדינת אידיאנים במזרח התיכון. כאן... אתה לא תראה את דלת המעבדה אפילו מבחוץ כל זמן שאין לך "סייפטי קרדיט" - מה שאומר, שמעתה למשך כמה שבועות כל מה שאתה עושה זה לקרוא רק חומר תיאורטי במשרד שהקצו לך, ומגיע לקורסי בטיחות שונים כדי שיהיה תיעוד לעובדה שאת יודע להפעיל את הציוד שהקנה לך בישראל את התואר ד"ר.
והאמריקאים יצירתיים מאד בקורסי בטיחות: יש קורס בטיחות לטיפול בחומרים כימיים, קורס בטיחות להיפטרות מחומרים כימיים (לא אח שלי, כאן כבר לא זורקים לכיור ורצים לגג לראות את הדגים מתחיליםפ לשחות גב ליד רידינג). יש קורס איך להתקשר לחבר`ה שאמורים להיפטר מחומרים כימיים וקורס איך להזמין אותם למעבדה. יש קורס בטיחות בלייזרים, וקורס בטיחות לטיפול בחומרים מתפוצצים (אההמממ ... משום מה הם לא צחקו מהרעיון לזרוק את הנתרן לכיור ולשטוף במים... ). אה, כן... חסל סדר לקחת חנקן נוזלי במעלית הציבורית, ועוד יותר מזה - כאן משום מה לא מתלהבים מהרעיון של בילוי שעות ניסוי ארוכות בלהזרים חנקן נוזלי מתחת לדלת של כיתת המחשבים ולשמוע את הצרחות והכסאות הנופלים של אלו שבפנים שמגלים את האדים עולים מתחת לדלת. גם אסור לעשות מפלי חנקן נוזלי על המדרגות.

הלך כל הכיף ...

מצד שני... קצת מחשבה על העסק ואתה לומד להעריך אותם על הסדר שיש כאן. הכל מתועד, והכל ברור - אין קיצורי דרך, ואין חיפופים. אם משהו לא בטוח ב-100%, לא ממשיכים הלאה. זה מעיק...
זה מעצבן... אבל זה מביא את החלליות אל כוכבי הלכת במערכת השמש בדיוק פנומנלי... ללא ספק, החברה הללו יודעים את העבודה - ואני מאד גאה להיות חלק מהם.

מקום מדהים.