יוחאי קודלר (31) , בן משק בקיבוץ אורים שבנגב, חלם לייצר בירה. חלומו מתגשם, מדי יום ביומו, באמצעות הלוואה של קרן נס מיסודה של הסוכנות היהודית והיום הוא מייצר כשלושת אלפים בקבוקי בירה איכותית מידי שבוע, בירה ממבשלת בוטיק שזכתה בפרסים. החיים מחייכים.

כמו כל היוזמות הכלכליות זה החל באהבה גדולה לבירה איכותית. " בשהותי באלסקה בראשית שנות האלפיים נחשפתי לבירות אייל (ALE), בירות מלאות בטעמים וארומות מיוחדות. החלתי להתנסות בייצור ביתי בחווה קטנה בעיירה בה התגוררתי עם חברים. שחזרתי לקיבוץ לא הייתי מוכן להתפשר רק על הבירה שנמכרת בארץ, רציתי משהו נוסף ואחר", הוא מספר.

הוא היה סטודנט וחקלאי מאורים, כשהיוזמה הזאת החלה את דרכה, בראשית שנת 2003. הוא בישל ארבעים ליטר, 4-5 פעמים בחודש, שעיקרם היה לשתיה עם חברים.

"הבאתי עימי מעט חמרי גלם שהצלחתי להעמיס מאלסקה , את הציוד בניתי בארץ מסירים גדולים והתחלתי ביצור הביתי. המטרה הייתה ליצור בירה עם מה שקרוי גוף מלא, טעמים פירותיים מורגשים ואף קיצוניים במידה. בירות מסוג לאגר הן בדרך כלל בירה עם סף טעם נמוך כדי שיהיה נוח וקל לשתות מהן בכמות גדולה ואני רציתי ליצור משהו אחר", הוא מספר.
המותג נקרא, בתחילת הדרך, "בירה בשור" (על שם חבל הארץ בו הוא מתגורר). הוא יצר את הבירה שלו, עם כמה מיכלי תסיסה מזכוכית וחביות נירוסטה, מול הרפת של קיבוץ אורים. "יש לי בקיבוץ שני חדרים – אחד לתסיסה מבוקרת של הבירה ששם יושבים מיכלי הזכוכית וחדר בישול בו נמצאת המערכת בישול שבניתי. הישון של הבירה מתחולל במקרר גלידה ששופץ ומכיל חביות בירה, כך מתיישנת הבירה בצורה מבוקרת", הוא מסביר.

"הבירה זקוקה ליחס מיוחד : יש להקפיד לפקח על כל השלבים בתהליך. כל בירה מקבלת ייחס מיוחד כדי שתהיה מוכנה ומושלמת. רק לאחר שנטעמה הבירה בסוף התהליך היא מוכנה לנוע לעבר הלקוחות", הוא מסביר בבוקר של הפצת הבירה לאזור המרכז, שם ניתן למצוא את הבירה שלו.

הוא הבין שיש לו מותג זוכה – בירה בשור גולדן אייל פסיפלורה - והוא התייצב לתחרויות בחסות סמואל אדמס. הפרסים על הבירות שלו הובילו אותו לגדולות: הוא זכה במקומות ראשונים ושמו עלה כביראי איכותי בנגב ובאזור המרכז.
בירה נוספת שלו הייתה בירה בסגנון אמבר שמכילה 4.9 אחוז אלכוהול. בירת האמבר היא בירה מתקתקה, בעלת גוף, מרירות עדינה, וארומה פירותית.

כמוכן הוא מייצר במנות קטנות את הבורבון אולד פורטר שהיא בירה שחורה וסמיכה בעלת רמת אלכוהול גבוהה של כ- 8 אחוז. לבירה הוא הוסיף שבבי עץ אלון שהושרו וספגו את טעמיו של הויסקי ג'ק דניאלס ובנוסף, בתהליך היישון, הבירה התברכה בעוד 60 מ"ל של וויסקי ולכן ניתן להרגיש בבירור את טעמו של ה"ג'ק דניאלס" וטעם עץ האלון.

יש מבקרי בירה שזכו לטעום את הברלי ויין שיושן, במשך שנה וחצי, בחדר הישון שבקיבוץ אורים. זו בירה חזקה המכילה  8.4 אחוז אלכוהול, גוף מלא, טעמים של קרמל וניחוח של תפוח ירוק. לאחר שהחליט להגיע לקהל גדול יותר, שאוהב בירה איכותית, הוא היה זקוק למימון. הוא פנה לקרן נס מיסודה של הסוכנות היהודית. רצונו היה להקים מפעל תעשייתי ליצור בירה בקרית גת.

"רכשתי מערכת לבישול בירה בגרמניה. גם מכלי התסיסה נרכשו בגרמניה ויובאו לארץ. תהליך הבישול המסחרי דומה לבייתי רק שמדובר בכמויות גדולות יש לעבוד עם ציוד משוכלל יותר. לאחר היישון, מועברת הבירה למילוי בקו בקבוק עם מכונת מילוי אוטומטית שהובאה מגרמניה ממבשלה ותיקה. את קו האריזה הקמנו בארץ מציוד משומש שרכשנו ממפעלים בארץ" הוא מסביר.

"אני זוכר שהוא הגיע לוועדה עם מקרר קטן של בירות ממפעלו הקטן כדי שחברי הוועדה יטעמו את המוצר שמיוצר בנגב הצפוני" מספר אמיר שניידרמן מהמחלקה לישראל שבסוכנות היהודית. הוועדה אישרה לו הלוואה מועדפת להקמת מבשלת הבירה בקרית גת. למבשלה יש את כל האישורים לרבות כשרות ורישיון ליצור אלכוהול כדין, לתפארת הנגב.

המוצר המוביל של המבשלה היא בירת האמבר אייל. בירה נוספת שמיוצרת היא בירת פורטר אלון בירה כהה עם טעמי קליה המיושנת עם שבבי עץ אלון. בירת הפסיפלורה תכנס לאחר חג הפסח ליצור מסחרי וכן סוגי הבירה הנוספים שזכו יצאו במועדים מיוחדים. אחת מהן היא הפורטר המעושן שזכה במקום ראשון בקטגוריית "בירות שונות" ומקום ראשון בין כל המקומות הראשונים בתחרות ב- 2007.

יוחאי מבקש שוב להודות לסוכנות היהודית ולקרן נס שהאמינו בו, למשרד הבריאות, לרשות המיסים ולכל מי שסייע בידיו להקים את הפרויקט, באזור התעשייה בקרית גת.