פעילות גופנית (Physical Activity) - הפעלת מערכת התנועה תוך צריכת אנרגיה מעל לרמה הנדרשת במנוחה.

אימון גופני (Physical Training) - כל פעילות גופנית התורמת לשמירה או לשיפור היכולת הגופנית באחד או יותר ממרכיבי הכושר הגופני.

תרגול גופני (Physical Exercising) - פעילות גופנית יזומה, שתכליתה לשמור או לשפר את היכולת הגופנית באחד או יותר ממרכיבי הכושר הגופני.

פעילות גופנית מקדמת-בריאות (Health-Promoting Physical Activity) - כל פעילות גופנית התורמת באופן כזה או אחר לשיפור אחת או יותר מבעיות הבריאות הידועות (כמו: הרזיה, הפחתת לחץ-דם או רמות כולסטרול בדם או איזון רמת הסוכר בדם וכו'), ובסופו של דבר לקידום הבריאות.

ויסות גופני (Physical Regulation) - שינוי מיידי במבנה או בתפקוד הגופני, כתגובה לגירוי רגעי שגרם לסטייה מהאיזון הגופני. תגובת הויסות היא חלק ממנגנוני ההגנה הטבעיים של הגוף, הפועלים דרך קבע לשמירה על האיזון הגופני במסגרת ההומיאוסטאזיס. השינוי שהתרחש אינו קבוע, ויישמר כל עוד לא תישנה הסטייה באיזון שגרמה להיווצרותו.

הסתגלות גופנית (Physical Adaptation) - שינוי ארוך טווח בתכונות גופניות, מבניות ו/או תפקודיות, כתגובה לגירוי גופני חוזר ונשנה לאורך זמן. מכונה גם - השפעת האימון (Training Effect).

הסתגלות גופנית חיובית - תגובת הסתגלות הבאה לידי ביטוי בתוספת במרכיבים המבניים ברקמות הגופניות המאומנות ובשיפור תפקודן (כמו: חלבונים מבניים בתא, צפיפות העצם, חומרי אנרגיה, נוירוטרנסמיטרים, מיטוכונדריות, אנזימים, נימי דם וכד').

מאחר שהיעד הסופי בעיסוק בנושא הכושר הגופני הוא לשפר את הכושר עד לרמה הרצויה או לשמור על רמת הכושר שהושגה, חשוב להבין את מהות האפשרות לשיפור מרבי של הכושר. אפשרות זו באה לידי ביטוי ע"י בירור הפוטנציאל  - היכולת הגלומה לשיפור, הניתנת למימוש מן הכוח אל הפועל.

בהתאם לקיומם של חמשת מרכיבי הכושר היסודיים, ניתן לאפיין את פוטנציאל הכושר בכל אחד מהם:

פוטנציאל הכוח - האפשרות לשיפור בכוח שרירי השלד, בהתאם לטיפוס מבנה הגוף (Somatotype), הרכב סיבי השריר, יכולת הגיוס של יחידות מוטוריות וכמות חלבוני הכיווץ בשריר.

פוטנציאל הסבולת - האפשרות לשיפור בסבולת הגופנית, בהתאם לטיפוס מבנה הגוף, הרכב סיבי השריר והתכונות האירוביות בשריר ובמערכת הקרדיו-פוּלמונרית (לב-ריאות).

פוטנציאל המהירות - האפשרות לשיפור במהירות התנועה, בהתאם לתכונות ההולכה העצבית וליכולת הגיוס של יחידות מוטוריות בשרירי השלד.

פוטנציאל הגמישות - האפשרות לשיפור בגמישות המפרקים, בהתאם למבנה עצמות המפרק, רקמות החיבור המרכיבות את המפרק והשרירים העוברים על-פני המפרק.