בבחירות לנשיאות בשנת 1940 מביס צ'ארלס לינדברג הלאומן והאנטישמי את רוזוולט. זמן קצר לאחר מכן נחתמות 'הבנות איסלנד' (הסכם אי התקפה בין גרמניה וארה"ב), ריבנטרופ מתארח בבית הלבן וברחבי אמריקה מתחילים מעשי אלימות המכוונים כנגד קהילות יהודיות.

נשמע מטורף? פיליפ רות מיטיב לצייר היסטוריה חילופית, בצורה ריאליסטית ביותר.

בצורה מתונה, לא מתלהמת ולא בומבסטית (כפי שאנו כישראלים מצפים לפגוש בהתחשב בנושא, הרי בכל זאת מדובר באנטישמיות ובשואה), רוקם רות בעדינות סיפור מעשה פוליטי מדיני משכנע בכל פרטיו. לינדברג עצמו לא עושה כמעט דבר מלבד לטוס במטוסו המיתולוגי - THE SPIRIT OF SAINT LOUIS - ברחבי ארה"ב ולהבטיח לאנשים הקטנים בעיירות ובכפרים שלום וביטחון. בממשלתו מכהן הנרי פורד, התעשיין הדגול והאנטישמי המוצהר. הממשל בראשות לינדברג מפעיל את תוכנית "משקי בית 42" ליישוב מחדש של משפחות יהודיות מהערים במערב התיכון ובדרום. הכל מתרחש לאט, ללא הכרזות אנטשימיות וללא מצעדים עם צלבי קרס, אך לפתע פתאום ברור לכל שהיהודים הנם מחרחרי מלחמה וקומוניסטים, הרוצים שסטלין ישלוט באמריקה. ברחבי היבשת מתחילה תסיסה ובמקומות רבים מותקפים יהודים, נבזזות חנויות של יהודים ונשרפים בתי כנסת.

רות עצמו, יליד 1933, מספר על ההתרחשויות מנקודת מבט של ילד בן שבע ושמונה. ילד הרואה את הוריו החזקים, החכמים והאמריקאים הגאים מאבדים אט אט את ביטחונם ועומדים בפני אובדן כל עולמם.

עולמו של הילד פיליפ מתואר בצורה משכנעת ונוגעת ללב. בשלב מסוים, לאחר משבר במשפחה, מתמוטט המספר וחולה במשך מספר ימים, עם חום גבוה והזיות, במחלה "חבל שהכל לא יכול להישאר כשהיה". שיעור מאלף להורים שבינינו, אשר בטרדות היום יום שוכחים לפעמים שמצוקות הילדים נובעות מחשש, מחוסר ביטחון ומהאימה שמטילים עלינו שינויים.

זהו ספר נוגה, חכם ומשכנע. מומלץ מאוד.