השיר שצעד לא פחות מ3 פעמים בשנים שונות בראשות מצעדי הפיזמונים, זכה למאות של גרסאות כיסוי, מכר סכום כולל של לא פחות מ100 מליון עותקים וכמובן מחזיק בשיא גינס על הישג זה. כיצד נולד White Christmas? מה הביא להצלחה המסחררת? רמז קטן. חפשו את הקשר היהודי, איך לא.

עולם המוזיקה של תחילת המאה היה שונה במובנים רבים מעולם המוזיקה שאנו מכירים היום  .  

ראשית כל הרעיון שלSinger-songwriter    האמנים הכותבים מלחינים ומבצעים בעצמם היה זר לאמני התקופה. באותם הזמנים מרבית הזמרים היו מבצעים בלבד. הכותבים והמלחינים היו מקצועיים ולא בצעו את שיריהם אלא מכרו אותם. במידה ושיר היה פופולארי היו לו בצועים רבים של זמרים שונים ובדרך כלל התקבע בזיכרוננו הביצוע האהוב והמוצלח ביותר. 

באותה התקופה שלטה בעולם המוזיקה האמריקאי קבוצת כותבים ויוצרים ששכנה במנהטן וקבלה את הכינוי הטין פאן אלי. חבורה זו פעלה ויצרה במנהטן והנפיקה למעשה את מרבית השירים והלהיטים עד בערך שנות החמישים. אחוז ניכר מהם היו מהגרים או בני מהגרים שהגיעו לארצות הברית מרוסיה ומזרח אירופה וספגו בה עם השנים השפעות שחורות של ג'אז ובלוז אך מכיוון שהיצירה היא מקור פרנסתם היו קשובים מאוד גם לרחשי הציבור שדרש בלדות פופ קליטות ומתקתקות. 

בתוך אותה קבוצה, איך לא, היתה גם נוכחות יהודית מרשימה ביותר. למעשה שניים מהיוצרים הבולטים ביותר של הטין פאן אלי היו יהודים. האחד הוא כמובן ג'ורג' גרשווין והשני, שכתב גם השיר שבו עוסקות שורות אלו, היה ארוינג ברלין. 

ארווינג ברלין שנולד כישראל ביילין בסיביר, רוסיה, היה בן למשפחה יהודית שמנתה לא פחות מ8 נפשות והגרה לארה"ב ב1893. אביו היה חזן וכאשר זה  נפטר  3 שנים לאחר ההגירה לאמריקה, נאלץ ישראל הצעיר לצאת לסייע בפרנסת המשפחה ועבד בשורה של עבודות מזדמנות, אחת מהן היתה כמלצר מזמר.  

כאשר גילה בעל המסעדה בה עבד שלמסעדה המתחרה הסמוכה יש שיר מקורי משלה הוא ביקש מישראל לכתוב שיר שישרת את המסעדה שלו. היה זה השיר הראשון אותו מכר ברלין תמורת "סכום עתק" של 37 סנט".

ארווינג ברלין לא למד מוזיקה ולמעשה גם לא ידע לנגן על אף כלי אלא השתמש במעבדים מקצועיים שסייעו לו בכתיבה מסודרת של המנגינות שהמציא מוחו הקודח. למרות כל זאת היתה הצלחתו כמוזיקאי גדולה עד כדי כך שהוא נבחר על ידי מגזין הטיימס כאחד מ100 האמריקאים המשפיעים ביותר של המאה. 

ב1942 אירווינג ברלין הוא כבר מוסד בעולם המוזיקה והבידור האמריקאיים. שני ענקים אחרים, בינג קרוסבי ופרד אסטר משתפים פעולה בסרט שנקרא הולידיי אין (על שמו דרך אגב הוקמה רשת בתי המלון הידועה) ומבוסס על שיריו של אירוינג ברלין. מתוך הסרט הזה נולד השיר, הלהיט הענק WHITE CHRISTMAS.

השיר המרגש והמלנכולי הזה היה פופולארי במיוחד בקרב החיילים האמריקאים ששרתו אותה העת בחזית ומשפחותיהם. היו אלה כמובן ימי מלחמת העולם השנייה והשיר נגע בליבותיהם של החיילים המתגעגעים ומייחלים לשוב הביתה ולחוג את חג המולד עם יקיריהם. 

כאן אני רוצה לגעת בהבדל נוסף בין עולם המוזיקה אז והיום. בניגוד לתקופתנו אנו, בה מודדים הצלחה ומכירות על פי תקליטים. הקונספט של התקליט, כלומר אסופה של 10/12 שירים בביצועו של זמר שנמכרת כיחידה אחת לא היה קיים. הקונספט המקובל אז היה של סינגל, כלומר תקליט עם שיר בודד או לכל היותר שניים. הסיבה היתה מגבלות טכניות שאפשרו הקלטה של דקות ספורות בלבד על כל צד של התקליט.

 השיר WHITE CHRISTMAS הוא השיר היחידי בהיסטוריה שצעד בראשות מצעד הפזמונים האמריקאים 3 פעמים שונות, הוא זכה למאות של גרסאות כיסוי, הוא מצוין בספר השיאים של גינס כסינגל הנמכר ביותר בכל הזמנים עם מכירות של למעלה מ50 מליון עותקים ובסך הכל, אם סופרים גם את מכירותיו באסופות שונות סך המכירות מכפיל עצמו ללא פחות מכ-100 מיליון עותקים. 

ארווינג ברלין זכה במדליית החירות הנשיאותית שהוענקה לו על ידי הנשיא ג'רלד פורד ב1977, מדליה זו היא העיטור הגבוה ביותר המוענק בארצות הברית. הוא האריך ימים ונפטר בשנת 1989 בגיל 101. תרומתו לעולם המוזיקה תישאר לנצח.

  http://www.youtube.com/watch?v=0Mjb4yLMeK8