מדי קיץ, מפרסמת אמפא"ס את חוקי התחרות של האוסקר באותה שנה. אני מייחס לשקיפות את אחת הסיבות שזהו טקס הפרסים המצליח בעולם. בעוד גלובוס הזהב וכל הפרסים המקדימים מתנהלים בסתרי סתרים ובפסטיבלים נערכות ישיבות מכריעות הרחק מעיני התקשורת, האוסקר הוא הכי גלוי שאפשר מבלי לוותר על המסתורין שבזהות המועמדים והזוכים. אין בדרך כלל שינויים מהותיים באופן ההצבעה. בשנה שעברה, היה שינוי חריג בגודלו, עם ההרחבה לעשרה מועמדים והתאמת שיטת ההצבעה כך שהזוכה חייב רוב יחסי של לפחות 51% בכדי לזכות.

האקדמיה פרסמה השבוע את החוקים לאוסקר 2010. לא ניתן למצוא שם התיחסות לרעיון להקדים את הטקס לינואר, אולם שני תחומים בהחלט מושפעים מהתקנון המעודכן. קודם כל, כפי שכבר הזכרתי, קטגוריית האפקטים החזותיים תורחב החל מהשנה לחמישה מועמדים. זה האישור הרשמי לשינוי הגישה של האקדמיה כלפי הענף שזכה ליחס מזלזל לאורך השנים. כעת, רק קטגוריית האיפור מוגבלת לעד שלושה מועמדים, מצב שאני מניח שישתנה בקרוב. אין טעם להשאיר קטגוריה אחת ויחידה שבשום מצב לא תוכל להכיל חמישה מועמדים. אחרי עריכת הסאונד לפני כמה שנים והאפקטים החזותיים השנה, קשה להאמין שהאיפור לא יעבור הרחבה דומה עד סוף העשור.

התחום השני שמושפע מעדכון החוקים, הוא סרט האנימציה באורך מלא. האקדמיה שנתה השנה את ההגדרה שלה לסרט כשיר בקטגוריה זו. קודם כל, עד עכשיו הוגדר סרט אנימציה כ"באורך מלא" אם אורכו היה 70 דקות ומעלה. זאת בעוד סרט קצר הוגדר כעד 40 דקות. האקדמיה השלימה סוף סוף את חצי השעה שנתקעה בלימבו והודיעה שמעכשיו, סרט אנימציה יחשב באורך מלא אם אורכו מעל 40 דקות, בדיוק כמו בכל קטגוריה אחרת.

עוד פרט בהגדרה שמשך תשומת לב, הוא שעל פי האקדמיה, סרט אנימציה יהיה כשיר רק אם הונפש פריים אחר פריים ולא נוצר בטכניקת לכידת תנועה. זו מכה לבמאים כמו רוברט זמקיס, שיצר כבר שלושה סרטי לכידת תנועה (רכבת לקוטב, בייוולף, רוחות חג המולד) וסטיבן ספילברג שעובד כעת על עיבוד בלכידת תנועה לטינטין. חשוב לזכור גם שכבר היה סרט אחד שנוצר בלכידת תנועה וקבל מועמדות לאוסקר - מפלצת של בית, אותו הפיקו זמקיס וספילברג. אם היה יוצא היום, מפלצת של בית לא היה כשיר. ההחלטה לפסול לכידת תנועה כטכניקת אנימציה לגיטימית נמצאת באוויר כבר כמה שנים. הייתה תחושה שהאנימטורים החברים באקדמיה לא מחבבים את השיטה ומעדיפים אנימציה בה כל תנועה של כל דמות נוצרה במיוחד עבור הסרט. זה לא שלכידת תנועה לא זכתה לכבוד מהאקדמיה, אבל הוא היה בעיקר בתחום האפקטים החזותיים. סרטים כמו שר הטבעות, קינג קונג, שודדי הקריביים ואווטאר נעזרו בה רבות בדרכם לקטוף פסלון על האפקטים. אפשר לומר שהוצאת לכידת התנועה מקטגוריית האנימציה והרחבת מספר המועמדים בקטגוריית האפקטים החזותיים, הולכות יד ביד. מעכשיו, סרטים שנוצרו בשיטה זו לא יעלמו מעל מפת האוסקר, אלא יופיעו בשורטליסט של האפקטים במקום בשל האנימציה.