ערב שבת  בישיבת הר עציון - אחרי תפילת שבת ריקודים בלובי של הישיבה ואכילת סעודת שבת בשירה בחדר אוכל של הישיבה  - היה מנהג לחלק מתלמידי הישיבה - שלא התעיפו מלימוד תורה כול השבוע - ללכת למעין טיש עם הרב עמיטל - מתי שזאת היית השבת שלו בישיבה.

(בישיבת הר עציון היו כידוע שני רמים במקביל הרב יהודה עמיטל והרב אהרון ליכטנשטיין, כול שבת התארח בישיבה רב אחר - כי שניהם גרו בירושלים).

מה עושים בטיש מספרים סיפורים ואגדות ושיחות - שרים שירי שבת - קראו לזה טיש - אבל זה לא היה הטיש החרדי ששם האדמור במרכז מחלק עוגות לחסידיו - זה היה יותר ערב רעים ישראלי ...

 אבל באותה טיש היה משהו יוצא דופן שקשה לתאר אותו - היה התלהבות חסידית של שירה - הרב עמיטל מדבר וכולם שרים ממש כמו בטישים החסידים הקלאסיים בימים הטובים באירופה הרחוקה - ומספרים סיפורים חסידים ממש וכול זה עם ריקודים סוערים...

ונדמה לי - אני לא בטוח, שהרב עמיטל עצר את הכול - ואמר - אני בסך הכול יהודי פשוט מקהילה יהודית מאירופה, זה מה שאני יכול לתת.... הוא לא רצה להיות רבי....

זכרון אחר - לפני הסיפור הזה - כאשר התחלתי ללמוד בישיבת הר עציון במסגרת מכון צור - אז ישיבת הר עציון רצתה להקים משהו שונה מהמסגרות הרגילות של חזרה בתשובה דאז - אז חזרה בתשובה (וגם היום) כמין מחיקת הזהות האישית שלך וקבלת אורח חיים כולל החשיבה של הציבור החרדי...

הרב עמיטל עודד להקים משהו שונה - של מקום של מי שלא למד במסגרות הדתיות שחפץ יכול ללמוד מה שליבו חפץ מהעולם היהדות בלי שום מחויבות לשנות את אורחות חייו , כמו ברוב פעולתיו הרב עמיטל הקדים את זמנו - כי היום יש מסגרות כאלו של בתי מידרש לחילונים בלי מחובות לאורח חיים דתי.

למכון הזה קראו מכון צור, ואני שהתחלתי ללמוד באתי עם שאלה כזאת - בישיבה הזאת וגם במסגרת הלימודים חלק חשוב היה לימוד גמרא, אבל אני סבור שכדאי להתרכז בלימוד מחשבה יהודית - פילוסופיה, אמונה, תפילה, מה פתאום דוקא גמרא ? שבאמת לא מובנת...

אז הרב עמיטל סיפר לי שהוא לא יודע להסביר איך זה - אבל היסטורית יהדות שלא התבססה על לימוד גמרא איבדה במוקדם או במאוחר את החיונית היהודית שלה, כדי להסביר את זה הוא סיפר על שני תלמידי ישיבה שלו שבאו עם שאלה כזאת בדיוק.

ואז הוא קיבל את השאלה הזאת והציע שחוץ משיעור בסיסי בגמרא בבוקר הם יוכלו ללמוד מה שליבם חפץ, אז למדו תנך - מדרש - מחשבה יהודית - מה שרצו, ויש הרבה מה ללמוד - יש לישיבת הר עציון ספריה גדולה ומאוד מפוארת עם  הרבה ספרים מכול מיני - ממש  כמו ספריה  אוניברסיטאית, וגם יש מכון ליד הישיבה - מכון הרצוג שמלמדים לתואר ראשון ושני להוראה  במחשבת היהדות ...

בקיצור  התלמידים המשיכו בתוכנית שלהם חצי שנה עד שנשברו ספרו שהם נוכחו באופן אישי שלימוד גמרא זה לא כמו לימוד חלקים אחרים של עולם היהדות אלא הרבה יותר - וחזרו ללימוד גמרא אינטסיבי...

ומאז כמודמני ניסתי כמה שיותר מקום להקדיש ללימוד גמרא למרות שקשה לאדם עובד להקדיש לכך זמן....

הספדים על הרב עמיטל וסיפורי דמותו ניתן לקרוא ב..

http://www.haretzion.org/