ערב צח. הערב נישאר ברשת NBC בעקבות עדכון חם שמגיע ממש עכשיו: אמש שודר הפרק השלישי בעונה השנייה של HEROES. שני הפרקים הקודמים השיגו רייטינג נאה, מעט מעל שמונה אחוזים, בדומה לממוצע העונה שעברה. אלא שהפרק השלישי אמש זכה ל- 6.4 אחוזים בלבד! ירידה לא זניחה כלל וכלל. קשה גם להסביר את הירידה הזו, כי לא שודר מול HEROES ספיישל יוצא דופן או משחק ספורט כלשהוא. זה היה ערב שידורים רגיל לגמרי. האם חלק מצופי HEROES החליטו שהקסם פג ושהעונה השנייה מאכזבת לעומת עונת הבכורה? ימים יגידו...

   עכשיו למיין איוונט של הערב. בשבוע שעבר סיפרתי לכם על אהבתי לסדרה פרייז'ר. הערב אחלוק עימכם את אהבתי למשפחת "חוק וסדר", והימים הסוערים שעוברים על משפחה זו.

תעשיית הטלויזיה האמריקנית הייתה כמרקחה באביב האחרון, כשהרשתות השונות הודיעו אילו סדרות ממשיכות לעונה הבאה ואילו נושרות. NBC, שניצבה (ועדיין ניצבת) במקום הרביעי בין רשתות הברודקאסט, סבלה ממחסור בלהיטים- רק HEROES  בלטה בעונה שעברה. מנהלי הרשת הבינו שהם חייבים לבצע מהפכה בלוח השידורים. אלא שבדרך למהפכה ניצב העוגן של שידורי הדרמה, המשפחה שלפחות עד אז מעמדה היה בטוח יותר ממעמדו של שמעון מזרחי בראשות מכבי תל אביב. משפחת חוק וסדר. סדרת המקור סיימה בדיוק את עונתה השמונה עשרה (!), הבת השנייה "SPECIAL VICTIMS UNIT" סיימה עונה שמינית, והבת השלישית CRIMINAL INTENT סיימה עונה שישית. ה"גאונים" ברשת החליטו כמה חודשים מוקדם יותר להעביר את סדרת האם מיום רביעי בעשר, משבצת השידור הקבועה שלה במשך שנים, ליום שישי. התוצאה- נפילה חדה ברייטינג. SPECIAL VICTIMS UNIT , (להלן SVU ) המשודרת בימי שלישי בעשר, הפכה לסדרה בעלת הרייטינג הגבוה ביותר מבין השלוש , ו-CRIMINAL INTENT ( להלן CI ) שודרה בימי ראשון (סוף סוף השבוע בארה"ב) עם רייטינג סביר. הבאזוורד בתעשיית הטלויזיה בסוף העונה שעברה היה ש-NBC תהיה חייבת לקצץ במשפחה , עד כדי פרידה מאחת הבנות, אולי אפילו משתיים. ההימורים נטו לטובת SVU ולרעת סדרת האם ו CI.

   יוצר הסדרות, דיק וולף, התחלחל עם הזכרת הרעיון של ביטול סדרת האם. וולף הכריז עוד בתחילת הדרך, שהוא מאמין כי פיצח את הנוסחה האולטימטיבית לסדרת דרמה ארוכת שנים: העלילה היא החשובה ולא השחקנים. אלה יכולים לבוא וללכת, העיקר שהסיפור מרתק מספיק. הוא אף אמר, שחלומו הגדול הוא לעמוד מאחורי סדרת הדרמה הארוכה ביותר בתולדות הטלויזיה האמריקנית . השיא שייך ל-GUNSMOKE משנות החמישים, שרצה במשך עשרים עונות. ביטול סדרת האם ישאיר , אם כן, את וולף בלי השיא, דווקא כשהוא כל כך קרוב.

   כמו שקורה פעמים רבות גם בישראל, שמועות על ביטול הן בדרך כלל חרב שנועדה לשמש את מנהלי הרשת במשא ומתן להוזלת עלויות. וולף פצח בשיחות נמרצות עם מנהלי NBC בניסיון להוזיל עלויות. אמנם צוות השחקנים של LAW AND ORDER אינו מורכב מכוכבי על, אולם הסדרה נחשבת יקרה להפקה כיוון שמרבית הצילומים מתבצעים בחוץ, ברחובות ניו יורק סיטי (עיניו של צביקה, אחי הגדול, בורקות גם כיום כשהוא נזכר כיצד במהלך מגוריו בניו יורק הלך ברחוב שבו התבצעו באותה שעה צילומים לסדרה). המשא ומתן היה ארוך ומתיש, ונמשך עד הלילה האחרון לפני ה- UPFRONTS - מסיבת העיתונאים שבה הציגה רשת NBC את לוח השידורים לעונה הבאה. בסופם של המגעים הושגה פשרה מעניינת בעלת השלכות שעשויות להיות מרחיקות לכת על עולם הטלויזיה האמריקני:

1. כצפוי, SVU נשארה ברשת NBC , ולפני שבועיים חזרה לעונתה התשיעית.

2. העלויות של סדרת האם קוצצו בחצי מיליון דולרים לפרק. הוחלט שהיא תשוב למרקע ברשת NBC אבל רק במה שמכונה MIDSEASON אמצע העונה, כלומר בינואר 2008. מספר הפרקים בעונה התשע עשרה (!) יירד מ- 22 ל- 16.

3. גורלה של CI היה המפתיע מכולם- היא לא בוטלה, אלא הועברה לרשת הכבלים USA, השייכת לתאגיד הטלויזיה המחזיק גם ב- NBC. בשבוע שעבר עלה הפרק הראשון של CI באכסנייה החדשה (נתוני הרייטינג שלו טרם הגיעו לידיעתי כיוון שנתוני רשתות הכבלים לא נמסרים על ידי דירוג נילסן המשמש את הרשתות הארציות).

בכך למעשה הצליח דיק וולף להציל את כל שלוש הסדרות, גם אם נאלץ להסכים לכמה פשרות, ובראשן הידוק החגורה.

   המעבר של CI מרשת ברודקאסט לרשת כבלים הוא לא פחות ממהפכני. בדרך כלל סדרות עושות את הכיוון ההפוך- משודרות תחילה בברודקאסט, ואחר כך נמכרות לשידורים חוזרים בכבלים. כאן קבעה CI תקדים מעניין- סדרה שהחלה ברשת ברודקאסט, וממשיכה, עם פרקים חדשים, ברשת כבלים. יצוין, כי השידורים החוזרים של CI ברשת USA זכו לרייטינג הגבוה ביותר מבין כל הסדרות שמשודרות בשידור חוזר ברשת הזו, כך שמבחינת קברניטיה הם עשו עיסקה מצוינת. יתרה מכך, NBC שומרת לעצמה את הזכות לשדר אצלה בשידור שני  את הפרקים שכבר שודרו ב USA  (למשל במקרה של ביטול סדרה אחרת והיווצרות "חור" בלוח השידורים). ימים יגידו אם ההסדר המפתיע הזה יהיה מוצלח לכל הצדדים. אני בכל מקרה ממתין בכיליון עיניים לחודש ינואר, לשובה של סדרת האם, בתקווה שנתוני הרייטינג שלה ישתפרו.

   כמובן, הסיפור הארוך והמסובך הזה שסיפרתי גם מעיד על התחזקותן של רשתות הכבלים, אבל זה נושא לפוסט אחר .

ואפילו עוד לא הסברתי למה אני כל כך אוהב את משפחת חוק וסדר, אז אעשה את זה בקצרה: עלילות מרתקות, תפניות מפתיעות, ריאליזם ושימוש מופלא בעיר ניו יורק כתפאורה מושלמת , עלילות המבוססות על מקרים אמיתיים (מה שמכונה בשפת הסדרה RIPPED FROM THE HEADLINES - בתרגום חופשי: "היישר מכותרות העיתונים" . דוגמה ב- נ.ב. בסוף הפוסט), משחק מעולה של כל השחקנים בכל הסדרות.

אם שכנעתי אתכם, אתם יכולים למצוא את סדרת האם ואת SVU בערוץ הראשון.