מאז ומתמיד מושג הכופר נתפס ככפרה על מעשה; זה גם מה שעומד מאחורי המרת האישום בכופר מס כשמדובר בעבירות מס. הליך הכופר נועד להוות חלופה להליך הפלילי, כך שאם הנאשם ורשויות המס הגיעו להסכמה על כופר מס במקום העמדה לדין, יופסק כנגד אותו נאשם כל הליך משפטי ואם היה עצור - ישוחרר. תשלום כופר הכסף משחרר את המשלם מאחריות פלילית למעשה העבירה. לרשות המסים יש סמכות להחליף את העמדתו לדין של החשוד בעבירות מס, בתשלום כופר כסף.

השיקולים מאחורי רעיון הכופר זהים לשיקולים שביסוד הליך הקנס המנהלי – מניעת הכתמת שמו של העובר על החוק בהרשעה פלילית, הפחתת עלויות וקיצור משך הטיפול בעבירות המס, הפחתת העומס על בתי המשפט והפרקליטות ומניעת מצבים של אי אכיפה.
 
סמכות זו קיימת בכמה חוקי מס. סכום הכופר מוגבל בדרך כלל בחוקים השונים בהתייחס לגובה הסכום המרבי שניתן לקנוס בו את מי שהורשע בעבירה מסוימת.

יתרונותיו של הסדר הכופר למדינה:
1. הסדר הכופר תורם לגבייה זריזה של החבות
2. המדינה אינה חייבת להוכיח את אשמתו של הנישום

מדוע בוחרים בתי המשפט להחליף העמדה לדין בכופר מס?
1. משקל העבירה - ההיקף הכספי ומידת האשם של העבריין
2. המצב האישי של העובר על החוק
3. האם יש עניין לציבור בהעמדה לדין? 
4. הנזק למערכת מניהול המשפט גדול מן התועלת הצפויה
5. מידת מעורבתו של העבריין

מנגד, שיקולים להימנע מהסדר של הטלת כופר הם:
1. מדובר בעבריין מועד בעל הרשאות קודמות
2. חומרת העבירה. אם היקפה הכספי של העבירה גדול
3. מדובר בעבירה נפוצה
4. הנאשם מחזיק בתפקיד ייצוגי

מהי משמעותו של תשלום הכופר
תשלום הכופר לא מוחק את העבירה. משמעות הדבר כי היה ובמועד כלשהו בעתיד, ייתפס הנישום ממנו נלקח כופר, בעבירה נוספת על חוקי המס, תיחשב העובדה שבעבר נתפס בבצוע עבירות שכאלה – גם אם שולם בגינן כופר – כשיקול לחובתו של אותו נישום, במסגרת שיקולי התביעה לעניין הגשת כתב אישום בגין העבירות הנוספות. בנוסף, ככל שיורשע אותו נישום בביצוע העבירות הנוספות, עבירות העבר ותשלום הכופר עליהן יהוו שיקול להחמרה בעונשו.
 
לתשלום הכופר גם משמעות אזרחית: תשלום הכופור הוא הוצאה בלתי ניתנת לניכוי ולכן היא מצטרפת להוצאות המחיה של המשלם כאילו דובר בתשלום מס רגיל.

יחד עם זאת, יש להבהיר כי הגעה להסדר כופר ותשלומו, אין פירושם הודאת הנאשם בביצוע העבירה.

http://tax-law-il.com