נכנסתי לאוטו ויצאתי מהחניה לרחוב. עוד לא הספקתי להאיץ. פתאום: הצליל המוכר של SMS. התחלתי לקרוא את המסר: "היום המזל יגיע אליך!". ואז: "בום"! נכנסתי מאחור ברכב שהיה לפני. לשנינו נגרם נזק וכמובן שלא אמרתי לנהג המסכן שחירבתי לו את הפגוש האחורי מדוע זה קרה.

זה היה בערב חג השבועות 2005. מאז ועד היום אין פיתרון טכנולוגי או אחר שאומץ על ידי הנהגים ופותר להם בצורה טובה את הדילמה: האם לקרוא את ה-SMS? ויותר מכך: האם להשיב?

בינתיים הבעיה רק החמירה מכיוון שליותר ויותר אנשים יש גם טלפונים שמחוברים למייל, כך שכמות הפיתויים לקרוא ולהשיב גדלה פי כמה. איך לעזאזל פותרים את הבעיה הזו?

אפשר כמובן להתעלם ממסרים שמגיעים בזמן שאנחנו נוהגים. יש בטח שניים-שלושה אנשים שאכן עומדים בפיתוי, אבל אחרים עדיין לא הגיעו לשלב הטרנסצנדנטאלי הזה.

הנה רעיון: להקים שירות טלפוני שלא רק מקריא את ההודעות, כי אם גם מאפשר הכתבה – ושליחה – של תגובה. לפני שתשאלו את עצמכם כמה הייתם מוכנים לשלם על שירות כזה (שקל להודעה? שניים?), תחשבו על התהליך.

זה מתחיל בזה שאתם שומעים את הצליל של SMS נכנס. כשזה יקרה, אולי תשאלו את עצמכם: בשביל מה להתקשר כדי לקרוא אותו? זה גם לוקח זמן – ההקשה על לוח המספרים של הטלפון, ההמתנה למענה בצד השני והזמן שלוקח עד להקראת ההודעה, כולל התעכבות על שמות או מושגים לא ברורים – וגם עולה כסף. נוותר: הרי ייקח לנו שניה וחצי לקרוא בעצמנו.

עכשיו חשבו על תהליך המענה שלכם להודעה באמצעות השירות הטלפוני: זה בדיוק כמו הקראת תוכנו של המסר הנכנס – רק יותר מסובך ויותר ארוך. וכמובן: ומה אם ההודעה או המענה צריכים להיות דיסקרטיים ואינכם מעוניינים שאיש יידע מה כותבים לכם ומה אתם עונים?

אם ויתרתם לחלוטין על פנייה לצד שלישי כדי לקרוא את המסרים הנכנסים, אולי תשקלו מענה כתוב קצר מתוך רשימה קצרה של אפשרויות? יש הרבה טלפונים שיש להם תבניות כאלה, אבל מעטים משתמשים בהם מכיוון שזה מסובך רק להגיע לרשימה ואז לבחור ממנה וללחוץ "שלח".

אפשר לחשוב על אפשרויות אחרות, הכוללות הקראה של הטקסט הנכנס על ידי לחיצת כפתור אחת שתפעיל מסנתז קול המותקן על גבי הטלפון עצמו. זה עשוי לעבוד, אבל אם כן – זה יפתור רק את בעיית הקריאה.

בשביל להשיב אולי צריך שיותקן בטלפון גם מפענח קול שיוכל להעביר את קולו של בעל הטלפון למסר טקסטואלי (Speech-to-Text). גם זה נורא מסובך: שירותים הרבה יותר פשוטים של Speech-to-Text, כמו למשל חיוג אוטומטי של מספרי טלפון, לא אומצו מכיוון שזה לוקח יותר מדי זמן, במיוחד בגלל ההקראה החוזרת של הטקסט על ידי התוכנה כדי לוודא שאין טעויות. האלטרנטיווה עדיין נראית הרבה יותר טובה.

הדרישות מפיתרון אלטרנטיווי לבעיית ה-SMS גבוהות מאוד: זה חייב להיות מהיר, פשוט, זול עד חינמי וכזה שלא ידרוש הסטת המבט מהכביש והידיים מההגה. והוא כמובן חייב לעמוד בדרישות החוק והתקנות. זהו אתגר קשה, ומי שיפצח אותו זכאי לא רק לעושר ותהילה כי אם גם לפרס נובל כלשהו. אבל האם הוא באמת בלתי אפשרי?