נכון להיום, כמעט כל האנרגיה שמופקת בישראל מגיעה מתחנות הכוח של חברת החשמל שעובדות על שריפת פחם וגז טבעי. פרט לעובדה שמדובר במקורות אנרגיה מזהמים, אשר מרחפים באוויר שכולנו נושמים, מדובר גם במקורות מתכלים שהולכים ואוזלים ולא ניתן להשתמש בהם שנית. כמו כן, בלי קשר למחיר לחבית הנפט הידועה לשמצה אותו אנו רגילים לדקלם לצד שיעור ריבית הפריים או שער החליפין של הדולר, תהליך ההתחממות הגלובלית לא פוסק אפילו לרגע אלא אף מתגבר מדי שנה.

על פי נתוני חברת החשמל, בשנת 1996 ייצור החשמל הגיע משני מקורות עיקריים: 72% פחם ו- 27% מזוט, הידוע ברמת הזיהום הגבוהה שלו. עשר שנים לאחר מכן, בשנת 2006, התמהיל כבר היה יותר "נקי" יחסית: 71% פחם, 18% גז, 11% מזוט וסולר. היעד על פי תכנית משרד התשתיות הוא להגיע עד שנת 2020 לייצור של 10% מצרכי האנרגיה בחשמל באמצעות אנרגיות מתחדשות ו-40% נוספים באמצעות גז טבעי.

כיום כושר הייצור של חברת החשמל עומד על כ-11,300 מגה-ואט, כאשר ביקוש השיא נרשם בחודש יולי 2007: כ- 10,040 מגה-ואט. הביקוש לחשמל בישראל הוכפל בעשר השנים שבין 1990 ועד 2000 וצפוי לגדול בכ- 4.4% מדי שנה עד שנת 2010 .

לאחרונה התחילה הממשלה לעודד ייצור חשמל באמצעות אנרגיה סולארית (ובעתיד גם באמצעות אנרגיית רוח) לצריכה עצמית ואף למכור עודפים לחברת החשמל, אך ישנם גם מקורות אנרגיה מתחדשים אחרים שניתן להשתמש בהם.

בישראל פועלות כ-170 חברות אשר עוסקות בשני תחומים עיקריים: מקורות אנרגיה אלטרנטיביים ויעילות בניצול אנרגיה .

ישנם מקורות אנרגיה אלטרנטיביים מסוגים שונים.

כאן נביא דוגמאות לחברות ישראליות העוסקות בתחום:

אמא אדמה - אנרגיה גיאותרמית

אנרגיה גיאותרמית המשמשת לייצור חשמל מקורה בחום שנפלט מכדור הארץ.

אורמת תעשיות (TASE: ORMT) והחברה הבת שלה אורמת טכנולוגיות (NYSE: ORA) היא כנראה החברה הידועה ביותר בישראל בענף האנרגיה והקלינטק ובין החברות הישראליות המצליחות ביותר בעולם. החברה שהוקמה ביבנה בשנת 1965 על ידי בני הזוג רודניצקי, היא כיום חברה ציבורית עם מחזור מכירות של למעלה מ-300 מיליוני דולרים, הנמנית על חברות מדד ת"א 25 ונסחרת לפי שווי של כ-3.7 מיליארד ש"ח . אורמת היא מובילה עולמית בתחום האנרגיה המתחדשת ומפעילה בעשרות מדינות ברחבי העולם תחנות כוח הפועלות על אנרגיה גיאותרמית, שנחשבת למקור אנרגיה שאינו מתכלה.

בישראל טרם נמצא מקור אנרגיה גיאותרמית שניתן להפיק ממנו חשמל.

דלק אורגני - הפקת אנרגיה מביו-מסה

ביו-מסה היא שם כללי לכל החומרים האורגניים, שמקורם בחי או בצומח ובכל אותם חומרים אורגניים אצורה אנרגיה שאותה ניתן להפיק למשל על ידי שריפה.

חברת Genova הישראלית עוסקת בהפקת אנרגיה מביו-מסה (Biomass). החברה הוזכרה ברשימת 100 חברות הטכנולוגיה האירופאיות לשנת 2006 על ידי מגזין הטכנולוגיה Red Herring והופיעה גם בסקירת חברות ההיי-טק הישראליות של המגזין לשנת 2007. החברה, שתחילת דרכה בחממת משגב בכרמיאל, פיתחה טכנולוגיה שמאפשרת להפוך ביו-מסה לגז ולאנרגיה חשמלית. האפקטיביות של ניצולת האנרגיה מגיעה ל-27% בהשוואה ל-15% בטכנולוגיות אחרת. מתקן פיילוט, אשר פועל בבית הבד הגדול ביותר בארץ ונמצא בכפר ג'וליס, מפיק חשמל מגֶפֶת - הפסולת שנוצרת בתהליך ייצור של שמן זית .

תירס חם - ייצור דלק ממקור ביולוגי

הרעיון שניתן להפיק דלק ממקורות אורגניים אינו חדש וקיים כבר עשרות שנים, עוד מראשית ימי תעשיית הרכב. הדלק האורגני המוכר ביותר הוא אתנול, המופק כיום מתירס בארה"ב ומקנה סוכר בברזיל והוא משמש כאחד ממרכיבי תערובת הדלק למכוניות וכן לשימושים אחרים. הבעיה העיקרית בשימוש נרחב באתנול, נובעות מכך שדרושים שטחים עצומים לצורך הגידולים מהם מפיקים את האתנול, והם עשויים לבוא על חשבון גידולים אחרים אשר בני האדם זקוקים להם על מנת לשרוד.

קשה לאמוד את כל העלויות האמיתיות הכרוכות בגידול הצמחים שמהם מופק אתנול, מאחר וכל ההשפעות החיצוניות צריכות להילקח בחשבון. בין היתר, יש להתחשב בכמויות המים שנדרשות להשקיה והאלטרנטיבות האחרות שלהם וכך בשימוש האלטרנטיבי של שטחי הגידול לצרכים אחרים (למשל: קיימת תופעה של כריתת יערות הגשם במדינות דרום אמריקה כדי לפנות מקום לגידולים אלה).

מדד ה- EROEI (המודד אנרגיה מוחזרת לעומת אנרגיה מושקעת) של אתנול המופק בארה"ב מתירס עומד על 1.34. כלומר, כמות האנרגיה שמופקת ממנו גבוהה ב-34% מכמות האנרגיה המושקעת בהפקתו של האתנול. לשם השוואה, מדד ה-EROEI של אתנול המופק מקני סוכר בברזיל קרוב ל-8, של אנרגיית רוח כ-20 (בצפון אמריקה ואירופה) ושל חבית נפט כ-3 בארה"ב וכ-10 בערב הסעודית . היינו, שימוש בתירס להפקת אתנול הוא הפחות אפקטיבי מבין החלופות.

בישראל אין שטחים נרחבים המתאימים לגידולי תירס, אך פועלות חברות אשר מייצרות דלק ממקורות אורגניים אחרים. אחת החברות היא נשיונל ביו דיזל ישראל בע"מ (NBI) מקבוצת BINOL, החברה הישראלית הראשונה העוסקת בייצור ביו-דיזל, אשר קיבלה רישיון לשמש כחברת דלק. לחברה מפעל לייצור ביו-דיזל בדרום הארץ, בטכנולוגיה המאפשרת להפיק את הדלק גם משמנים צמחיים וגם משומן מן החי, לרבות ייצור משמן משומש שהגיע ממקורות אלה .

בהקשר זה, ממשלת ישראל אף היא מנסה לעודד שימוש בדלקים "ירוקים", בין היתר על ידי העלאת המס על מזוט, הפחתת מס על תחליבי סולר וקביעת תקן למהילה של 5% ביו-דיזל בסולר, בדומה למדינות האיחוד האירופי.

אנרגיה הידרואלקטרית

מקור אנרגיה מתחדש נוסף הוא אנרגיה הידרואלקטרית: אנרגיה שמקורה בתנועה של מים, כדוגמת זרימת מים בנהרות, מפלים, גאות ושפל וכדומה. בדרך כלל מנצלים את זרימת המים לסיבוב של טורבינה, ובאמצעותה מייצרים חשמל.

ישראל לא בורכה בנהרות שוצפים או במפלים גועשים בכמות שתהפוך את ההשקעה בתחנת כוח הידרואלקטרית לכדאית כלכלית, אך חברות ישראליות עושות חיל במדינות שונות בעולם ומקימות תחנות כוח המנצלות את אנרגיית זרימת המים.

לדוגמא, חברת שיכון ובינוי- אס.בי.איי. תשתיות בע"מ הקימה מספר תחנות כוח הידרואלקטריות בגואטמלה ולאחרונה חתמה על חוזה להקמת תחנת כוח נוספת, בהשקעה של כ- 200 מיליוני דולרים.

אנרגיית גלי-ים

אחד ממקורות האנרגיה המתחדשת, שהשימוש בו טרם תפס תאוצה, אשר אף הוא סוג של אנרגיה הידרואלקטרית, הוא אנרגיית גלי-ים (Wave power). ניתן להפיק אנרגיה מתנועת גלי הים לצרכים שונים, כדוגמת הפקת חשמל, התפלה ושאיבת מים (למאגרי מים).

אחד הפיתוחים הטכנולוגיים המעניינים בתחום שייך ליזם ואיש העסקים שלמה גלבוע מחברת SeaNergy Electric Ltd., אשר מאפשר להפיק מגלי ים אנרגיה בעוצמה הגבוהה פי כמה מכל טכנולוגיה אחרת המוכרת כיום. אב-טיפוס הראשון של הטכנולוגיה שפותחה על ידי החברה הוצג במוזיאון למדע בחיפה .