ל - Watson עדיין אין תואר MD וכרגע הוא עוד לא מקבל חולים, אבל בקרוב ייתכן ותוכלו להתייעץ עם המומחה.

מר Watson, למי שלא מכיר, הוא מחשב פורץ דרך של חברת IBM. המחשב התפרסם כאשר זכה בשעשועון Jeopardy והצליח לנצח את שני האלופים הקודמים. למה מדובר בפריצת דרך? כי בשעשועון בו התמודד המחשב השאלות אינן פשוטות וכדי לענות עליהן דרושה הבנה של השפה, זיהוי משחקי מילים וכדומה. מדובר ביותר משאלות טריוויה – כאן יש צורך ביכולת קישור והסקת מסקנות.

הנה שאלה לדוגמא באנגלית:

Kathleen Kenyon's excavation of this city mentioned in Joshua showed the walls had been repaired 17 times

והתשובה: יריחו.

המחשב צריך היה להבין מי האישה, למה הכוונה ב"יהושוע" ולדעת ש"יריחו" היא עיר ולכן זו תשובה אפשרית לשאלה. חיפוש קצר בוויקיפדיה על קת'לין קניון יראה שהיא עסקה בעיקר בחקר יריחו אבל לא רק וחקרה עוד ערים, שמוזכרות בתנ"ך בספר יהושוע. ומה לגבי העובדה שחומות העיר תוקנו 17 פעמים? לא ידוע לי איך ווטסון "ידע" זאת, אולי רק העריך שבהסתברות גבוהה מדובר ביריחו ובחר בתשובה זו. עודף פריטי מידע יכול לבלבל, בסרט אפשר לראות שגם ירושלים ולכיש היו תשובות אפשריות של ווטסון אולם הוא העריך שיריחו היא התשובה הנכונה. וצדק.

אני מקווה שהצלחתי לשכנע אתכם שמדובר בפריצת דרך. ללמד מחשב "לחשוב" ככה זו משימה לא פשוטה כלל וכל הכבוד ל IBM.

איך כל זה קשור לרפואה?

רופאים צריכים לתת דיאגנוזות ללא הפסקה. מערכת הבריאות טובעת בים של מידע: החולה נותן תשובות (כואב לי פה, התחיל לפני 3 ימים, אין מחלות רקע, יש היסטוריה משפחתית...), בנוסף קיימות תוצאות של מדדים (לחץ דם, חום), בדיקות מעבדה (ספירת דם, כימיה, שתן, תרביות לזיהוי חיידקים ווירוסים) וכמובן הולכת וגוברת המגמה של Tailored Medicine – רפואה מותאמת אישית לגנים של כל אחד ואחד מאיתנו – מה שיגרום למידע רב נוסף להשתקלל במערכת קבלת ההחלטות.

לרופא קשה לבצע אבחנה מבדלת לאור כל הנתונים הקיימים והחסרים. אולי החולה שכח שביקר לפני חצי בארץ אנדמית בעלת סיכוי גבוה להידבקות במחלה כלשהיא. אולי הרופא, אחרי משמרת כפולה, שכח לשאול זאת.

כבר היום קיימות מספר תוכנות אשר שואלות את הרופא סדרה של שאלות ומציעות דיאגנוזה (או לפחות המלצה לסדרה נוספת של בדיקות), לדוגמא מערכת GIDEON בהקשר של זיהומים (תחום ההתמחות שלי).

IBM  מתכננת ללמד את ווטסון רפואה ובכך לסייע לו לענות לשאלות של חולים ורופאים ולכוון אותם להחלטות נכונות. בשלב ראשון מדובר במערכות תומכות החלטה כאשר את ההחלטה הסופית יקבל רופא בשר ודם. כמה זמן יעבור עד שמחשב יחליט הכל? קשה להעריך, אבל נראה שלשם פנינו מועדות.