מנחם קיפניס (1878-1942) היה מהדמויות היותר פופולאריות בחוגי היהודים האינטלקטואלים בוורשה שלפני מלחמת העולם השניה. הוא נולד באושומיר, פלך ווהלין (היום אוקראינה) למשפחה מכובדת של רבנים וחזנים חסידיים. אביו ר' פסח היה למדן מופלג וחסיד, חזן; נפטר בת"א. בן אחיו הוא הסופר לילדים לוין קיפניס מת"א. הוא היה מגדולי החוקרים, אספנים ומפיצים של מוזיקה יהודית עממית. הוא כתב ספרים ומאמרים בנושא ופרסם מספר כרכים עם המנגינות המקוריות ועם העיבודים שלו. קיפניס ואשתו, הזמרת זימרה זליגפלד, הפיצו את המוזיקה הזאת בקונצרטים ובהרצאות בסיבוב הופעות משותף שערכו בפולין, גרמניה וצרפת. מאוחר יותר הוא הקים בגטו וורשה , יחד עם קופל פיז'יץ (סבא שלי) ואחרים, מקהלת ילדים בשם "שיר", שפעלה למרות כל התנאים האיומים, המחלות והמוות שאפפו אותה. קיפניס היה גם צלם מוכשר. היה לו סטודיו בפולין. במסעותיו בפולין הוא תיעד את חיי היהודים שם. חלק מהתמונות נשלחו לניו יורק, לעיתון האידי פארווערטס, כשהן מלוות בתיאוריו המלבבים ומלאי ההומור. מבחר מהתמונות הללו הוצגו בתערוכה בבית הכנסת הגבוה בקרקוב. קיפניס נפטר בגטו וורשה. רבים ליוו את ארונו בבכיה, כשהם אינם יודעים שזו אחת ההלוויות האחרונות בגטו ואינם משערים כלל מה יעלה בגורלם הם כמה חודשים מאוחר יותר. |