ב1968 בהרי סנטה קרוז בקליפורניה יצר צ'רלס ברנר טכניקה חדשה ומהפכנית שמטרתה לאפשר למתרגלים אותה לחוות את טבע ההארה. ברנר עסק במשך שנים רבות בזן ובמדיטציה אבל נתקל שוב ושוב באותו הקושי עם תלמידיו. רק מעטים מהם הצליחו לחוות ולו רק פעם אחת חוויה ישירה של עצמי או סאטורי: "רגע של התעוררות". מכיוון שתלמידיו לא חוו מעולם סאטורי הם לא ידעו מה הם מחפשים ולאן ללכת. תלמידיו לא ידעו מהו טבעם האמיתי ולכן לא יכלו להתקדם.

ברנר ניסה דרכים מדרכים שונות. הוא ניסה להסביר ויצר טכניקות שונות אבל אחוז המתרגלים שחווה סאטורי נותר כמעט כשהיה. ברנר הכיר היטב, והיה מנוסה, בטכניקות החקירה העצמית היוגיות, באדוויטה ודאנטה ובתרגול זן אבל משך הזמן שנדרש כדי להתקדם בכל אחת מהדרכים שהוא הכיר נעמד בשנים והוא תהה אם לתלמידים מערביים יהיה אורך הרוח הנדרש כדי להקדיש שנים מחייהם רק כדי לעשות את הצעד הראשון.

באחרי הצהריים של יום אביבי פתאום עלה בו רעיון. הוא החליט למזג בין שתי טכניקות שונות. העבודה עם הקואן (שאלת חקר העצמי) עתיק היומין: "מי אני?" וטכניקת הקומוניקציה בזוגות שאשתו אווה יצרה כדי לאפשר לבני זוג לעבוד על הקשר בניהם. לבסוף ברנר החליט ליצור את הסדנה בפורמט של זן סשין. טכניקת זן של תרגול מרוכז למשך מספר ימים.

הוא יידע את תלמידיו שיצר סדנה חדשה אבל לא הוסיף מידע נוסף על תקוותיו ועל מטרת הסדנה. תקופה קצרה לפני הוא רכש שטח במדבר דרום קליפורניה. ברנר הקים במקום צלנית ודאג לאוכל למספר ימים. לסדנה הראשונה הגיעו עשרים ושישה משתתפים.

המשתתפים החלו לתרגל את הטכניקה החדשה ולתדהמתו המוחלטת של ברנר בערב היום השני שלושה מהמשתתפים חוו סאטורי. אם גם רק לרגע קצר הם חוו "התעוררות" ראשונה. הוא ציפה שזה ייקח בין חמש לעשר סדנאות כדי לראות תוצאות ראשונות. עד סוף הסדנה כשלושים אחוז מהמשתתפים חוו סאטורי.

ברנר היה בשוק. למרות שהיה לו ניסיון של מעל לעשרים שנה בתרגול והנחיה של מדיטציה, ולמרות שהוא הכיר היטב את המסורות השונות ואת הטכניקות והדרכים שהן הציעו, הוא לא הכיר אף טכניקה אחרת שבימים ספורים הביאה שלושים אחוז מהמתרגלים אותה לחוות התעוררות ראשונה.

בשנים שלאחר ברנר הדריך 77 סדנאות כשהוא בוחן ומלטש את הטכניקה. הוא ניסה אורכים שונים של סדנאות, וגרסאות שונות ומרובות של הסדנה. במשך אותן השנים הוא הדריך מנחים נוספים. הוא בדק מה עובד ומה לא עובד והנחה אלפי אנשים. כיום יש מעל לשש מאות אלף איש  בלפחות עשרים וחמש מדינות בעולם שעברו את הסדנה באחת מגירסאותיה.

אחת מהגרסאות של הסדנה היא גרסה של המורה המואר אושו. אושו נטל את סדנתו של ברנר: האנלייטנמנט אינטנסיב והוסיף לסדנה את המדיטציות האקטיביות שהוא יצר. מאחר ורוב הסדנה מתבצעת בישיבה, טכניקות המדיטציה הדינמיות/פעילות משתלבות בא היטב, ולעיתים מביאות את המשתתפים לחוות חוויה ישירה תוך כדי התרגול הפעיל.

הסדנה מובנת ממדיטציות אקטיביות המתקיימות בבוקר, צהריים וערב ומתרגול בזוגות של הקואן:"מי אני?". באולם התרגול מסודרות שורות מזרונים והמשתתפים יושבים שניים על כל מזרון אחד מול השני.

אחד מבני הזוג שואל בקול רם את הקואן: "אמור לי מי אתה?" ואז ממשיך לשמור על מגע עיניים אבל לא מגיב. מאותו הרגע הוא מראה. בן הזוג שנשאל לוקח פנימה את הקואן ואז מנסה לענות עליו. הוא מתבונן פנימה ומדווח בקול רם תוך כדי מגע עיניים מתמיד מה הוא מגלה. לאחר חמש דקות המנחה מצלצל בגונג. בני הזוג מודים אחד לשני ומתחלפים. זה שדיווח שואל את הקואן והופך למראה. הוא לא מגיב אבל מקשיב הקשבה מלאה וזה שהקשיב והיה מראה, שואל את עצמו:"מי אני?" מתבונן פנימה ומדווח בקול רם מה הוא מוצא, ללא כל עריכה, תיקון, או שינוי.

לאחר מספר החלפות המנחה מצלצל בגונג ובני הזוג מודים אחד לשני וממתינים להנחיה הבאה.

בתחילה כשאני נשאל: "מי אני?", התשובות שלי הן:"אני הרידס" או "אני גבר" או "אני ישראלי" אבל מהר מאד אני שם לב שלא נשאלתי מה שמי, מה המין שלי, או מה האזרחות שלי, אלא מיהו זה הנושא את השם או האזרחות הזאת? וכך לאט לאט העבודה מעמיקה ככל שהאמון בין המשתתפים מעמיק.

הסדנה מאפשרת דרך רכישת הכלים שהיא מציעה, ללמוד כלי עוצמתי ומרגש לקומוניקציה ולהכרות, ולהבנה עצמית ושל אחרים. אבל יותר מכל למשתתפים ששומרים על הכללים ומבצעים את הטכניקה כלשונה בכנות ובאומץ היא מאפשרת חוויה ישירה של הטבע האמיתי של התודעה או במילים אחרות: רגע של התעוררות.