סיפורו המדהים של האיש שהציל בשנת 1975 את הנשיא האמריקאי ג'ראלד פורד מנסיון התנקשות והתפנית החדה והטרגית שעברו חייו בעקבות אותו מעשה הירואי. כיצד ולמה הפך הגיבור הלאומי למנודה על ידי משפחתו  והאיש שהציל? איזה סרט נעשה בהשראת אותם הימים? ואיזה שיר שרה בו וויטני יוסטון?

נתחיל דווקא מהסרט. בשנת 1992 עולה על האקרנים סרט מצליח מאוד העונה לשם "שומר הראש". הסרט מגולל את סיפרה של רייצ'ל מרון (ויטני יוסטון), זמרת מצליחה שחייה מאוימים על ידי אלמוני. היא שוכרת את שירותיו של פרנק פארמר, סוכן השירות החשאי לשעבר בכדי שיגן על חייה. בסרט מסופר כי אותו פארמר בזמן שירותו כסוכן חשאי הציל את חיי הנשיא האמריקאי רייגן. התוספת הזו היא למעשה שינוי בתסריט המקורי, משום שכתיבת התסריט הסתיימה בשנת 1976, עוד לפני שרייגן הפך לנשיא.

העובדה שהתסריט נכתב מוקדם כל כך אינה מפתיעה. ארצות הברית מחזיקה בהישג המפוקפק של ארבעה נשיאים שנרצחו, המפורסמים שבהם הם כמובן לינקולן משחרר העבדים וקנדי שנרצח בשנת 1963. שנות השישים והשבעים היו סוערות במיוחד ולוו במספר רב במיוחד של רציחות על רקע פוליטי. שני מנהיגים אפרו-אמריקאיים נרצחו מלקולם אקס (1965) ומרטין לותר קינג (1968). אחי הנשיא הנרצח, רוברט קנדי נרצח אף הוא בשנת 1968.

בנוסף לכך, היו כמובן גם נסיונות התנקשות כושלים שכללו כמעט את כל הנשיאים מהתקופה. את רייגן כבר הזכרנו, ניקסון ניצל מנסיון שכזה ב1974 וכמובן הנשיא ג'ראלד פורד שמחזיק גם בשני שיאים נוספים. האחד, הוא הנשיא האמריקאי היחידי שמעולם לא נבחר משום שנתמנה לנשיאות לאחר התפטרותו של ניקסון והפסיד בבחירות שלאחר מכן לקרטר. מעבר לכך וקשור יותר לענייננו, הוא הנשיא היחידי שניצל משני נסיונות התנקשות שהתרחשו במרחק של 17 ימים האחד מהשני ובשני המקרים היו אלו נשים שניסו להורגו.

האיש שאת סיפורו אני רוצה לספר הציל את הנשיא פורד מנסיונות ההתנקשות השני. ב22 לספטמבר 1975 שהה ניקסון בסן פרנסיסקו. בעקבות נסיון ההתנקשות הראשון הגדיל השירות החשאי את המרחק בו ניצב הנשיא מקהל האזרחים הסקרן. 3000 אנשים המתינו לנשיא פורד סמוך למלון  סנט. פרנסיס, ביניהם גם שרה ג'יין מור. ההנחיות החדשות של השירות החשאי לא מנעו ממנה לשלוף אקדח ולכוונו אל עבר הנשיא. רגע לפני שירתה אחז בידה אוליבר סיפל, חייל מארינס לשעבר. הכדורים חלפו ליד ראשו של הנשיא אך לא פגעו בו, סיפל הפך בין לילה לגיבור הלאומי שהציל את הנשיא.

(סיפל משמאל)

אבל סיפל בניגוד אולי למצופה התרחק מן התקשורת כמו מאש, הוא לא רצה את אור הזרקורים, הוא לא רצה שיחטטו בחייו הפרטיים, הוא ידע גם למה. היה לו סוד גדול שבאווירת אותם הימים והנורמות המקובלות, פשוט לא יכל לחשוף – הוא היה הומוסקסואל ומשפחתו לא ידעה מכך. אבל את הסוד לא ניתן היה להסתיר זמן רב, במיוחד בשל מאבקו העיקש והשנוי במחלוקת של מנהיג המאבק למען זכוית ההומוסקסואלים – הארווי מילק.

מילק שגם אודותיו נעשה סרט בכיכובו של שון פן (מילק 2008) וגם הוא נרצח על ידי מתנגד לדרכו הפוליטית 3 שנים מאוחר יותר, הבין את הפוטנציאל העצום שבחשיפת זהותו האמיתית של סיפל, הגיבור שהצל את חיי הנשיא. זו היתה הזדמנות נדירה להציג את ההומוסקסואל כגיבור נערץ לציבור האמריקאי הרחב, תדמית שתכה מכה ניצחת את אלו המנסים להציג את ההומוסקסואלים כחולים, מטורפים הראויים לנידוי, טיפול רפואי או מוות. ברגעים שכאלו האמין מילק, חובה לצאת מהארון גם אם זה עלול לגרום נזק כזה או אחר לפרט ומי שאינו רוצה לצאת מהארון אנו נפתח עבורו את הדלת.

וכך גם עשה, הוא פתח את הדלת עבור סיפל והוציא אותו מהארון בניגוד לרצונו. משפחתו של סיפל, מזועזעת מהתגלית אודות חיי האישות של אוליבר ניתקה עמו את הקשר. והנשיא פורד לא טרח אפילו להודות לאיש שהציל את חייו בפגישה בבית הלבן כפי שנעשה במקרים קודמים. סיפל המשיך במשך שנים לנהל מאבק משפטי נגד העיתונים שפירמו את סיפור ללא הועיל. ב1989 נמצא מת בדירתו בסן פרנסיסקו לאחר שנים של שתייה מרובה, הוא שקל לא פחות מ140 ק"ג.

על רקע התקופה הסוערת הזו, מרובת ההתנקשויות ונסיונות ההתנקשות, תסריט כמו זה של "שומר הראש" לא רק שאינו מפתיע אלא אולי אפילו מתבקש. התסריט המקורי שנכתב כאמור ב1976 יועד במקור לסטיב מקווין ודיאנה רוס, אך השניים לא הצליחו להגיע להסכמה בנוגע לשאלה שמו של מי יופיע קודם והתסריט נקלע לתסבוכת ארוכה. במשך שנים רבות הוא נחשב בברנז'ה ההוליוודית לסרט הטוב ביותר שמעולם לא נעשה ובין היתר הועלו שמותיהם של מדונה והנסיכה דיאנה כמועמדות לשחק בו.

בסופו של דבר הסרט הופק בכיכובם של קוסטנר ויוסטון, אך קשה להימנע מהמחשבה שאילו היה הסרט נעשה כשנכתב בשנות השבעים, יתכן והיה זוכה להצלחה גדולה עוד יותר. תזכורת נוספת לאותם הימים מציגה לנו ויטני יוסטון בדמות השיר המצליח ביותר מהפסקול של אותו הסרט I WILL ALWAYS LOVE YOU. גם השיר הזה הוא למעשה משנות השבעים. דולי פרטון שאף כתבה והלחינה הוציאה אותו כסינגל ב1973 והוא זכה להצלחה עצומה. מאוחר יותר הופיע השיר בקומדיה מקסימה בה ככבה פרטון THE BEST LITTLE WHOREHOUSE IN TEXAS (1982). הפעם השלישית והאחרונה עד כה היתה בסרט "שומר הראש", הפעם בגירסתה של וויטני יוסטון. בכל המקרים כבש השיר באופן מיידי את מצעד הפיזמונים והוא אחד השירים הבודדים בהיסטוריה שהחזיקו במקום הראשון במצעד שלוש פעמים שונות.

מתוך הסרט: THE BEST LITTLE WHOREHOUSE IN TEXAS ׂ1982ׁ