האינטרנט שיחק תפקיד מרכזי בגל המהפכות ששטף את האזור. אבל לא בטוח שזה מספיק כדי להביא את החופש  

תקוות רבות נתלו בכוחם של אינטרנט והרשתות החברתיות להביא דמוקרטיה להמונים מדוכאים זה שנים ובחודשים האחרונים נראה שהם אכן מממשים את ההבטחה ומשחקים תפקיד משמעותי בהתקוממויות האזרחיות במזרח התיכון. אולם האם באמת יוכל האינטרנט להביא ליותר דמוקרטיה במזרח התיכון?

בפברואר 2010 כתבתי שכאשר תתחולל, במוקדם או במאוחר, מהפכה עממית באיראן יהיה לאינטרנט מקום מרכזי בה. בראש ובראשונה כגורם מערכתי וכאחד ממחוללי המהלך באמצעות גיוס תמיכה מבית ומחוץ במתנגדי הממשל, העמקת ערעור הלגיטימיות שלו. מנגד, הדיכוי אשר ילך ויגבר מצד הממשל בשל כך.

דברים דומים לכך מתרחשים מתחילת שנת 2011 ברחבי המזרח התיכון. האינטרנט, ובדגש על הרשתות החברתיות, משמשים ליצירת הארועים המקוונים ולקריאה להפגנות נגד הממשלים הקיימים. בנוסף, משמשות רשתות אלו לתעוד ההפגנות והעימותים עם כוחות הבטחון והפצת המידע לרחבי ארץ ועולם.

לא בכדי מוגדרים ארועים אלו באזורנו כ'מהפכת הפייסבוק'. האינטרנט משמש ללא ספק כלי ליצירת מחאה חברתית ופוליטית, בעיקר במדינות בעלות משטר ריכוזי והנעדרות חופש ביטוי. לכן חשיבותו הרבה בשינויים אותם חווה האזור . אבל, האם הוא מביא גם דמוקרטיה בכנפיו?

האינטרנט מהווה במה וכלי להבעת מחאה ולקריאה לשינוי. בה במידה שאין הרשתות החברתיות תחליף למפגין שיצא להתעמת עם כוחות הבטחון ברחובות, כך אין רשתות אלו תחליף לשלטון דמוקרטי המנהיג חופש ביטוי ופרט.

אולם בימים אלה נראה כי "האביב הערבי התחלף בסתיו קודר" וכי מהפכת ההמונים נבלמה על ידי הצבא שנטל באופן זמני את רסן השלטון במעין הפיכה צבאית. סביר להניח שלא לכך פיללו המפגינים עת יצאו לרחובותיה של מצרים. אולם מצב דברים זה במצרים, כביתר מדינות האזור, בא ללמדנו כי האינטרנט לבדו אין בו כדי להוציא את תושבי המזרח התיכון מעבדות ארוכת שנים לחרות. האינטרנט הוא כלי ביטוי ואף מגבר רב עוצמה לקולות אשר עד עתה היו מודחקים אל שולי החברה המזרח תיכונית.

כעת נראה כי המהפכה נעצרה וטרם הושלמה. אף לא במצרים. מה משמעות הדבר לגבי עתיד האינטרנט באזורנו ושיפור בהיבטים של חופש הביטוי והשימוש בו? המצב הנוכחי לא מבשר טובות, לא במדינות המחזקות את ידן ברסן השלטון על מנת לשמור על שרידותן השלטונית בכל מחיר ואף לא במצרים, אשר בה הוחלף שלטון ריכוזי אחד באחר.

לעת עתה, תושבי המזרח התיכון ומשתמשי האינטרנט שביניהם, טרם זכו בחירותם למרות תפקידו המרכזי של האינטרנט בעיצוב מחדש של פני המזרח התיכון.

פורסם במקור ב'קפטן אינטרנט' בתאריך 28 אפריל 2011.