לפני כשנה, עלה הרעיון להקדים את טקס האוסקר לחודש ינואר, כך שיהיה קרוב יותר לסוף השנה האזרחית. הדבר יצר הרבה רחש בבלוגספירה (גם אצלי), אבל נותר בגדר הצעה בלבד. הנה, שוב עולה האפשרות של הקדמת הטקס, אולם כפועל יוצא של החלטה מהפכנית אחרת. ניקי פינק הוותיקה מדווחת שהאקדמיה מתכוונת להכניס החל מהשנה מערכת הצבעה "אוטומטית", לצד שיטת ההצבעה הנהוגה בעזרת דואר. מה זה בדיוק מערכת אוטומטית, לא מגלים עדיין, אבל נראה שישנן שלוש אפשריות מתקבלות על הדעת:

1. ההצבעה לאוסקר תעשה דרך האינטרנט, בעזרת קוד זיהוי מיוחד שימסר לכל בעל זכות הצבעה.

2. במקום לשלוח טפסים של ממש, המצביעים ישלחו לאקדמיה מייל עם בחירתם.

3. לכל חבר אקדמיה ינתן רובוט שימלא עבורו את טפסי ההצבעה, ישלח אותם בדואר ויעזור לו לבחור טוקסידו/שמלת ערב.

עד כמה שהאפשרות השלישית נשמעת מפתה, כנראה שהכוונה היא לאחת משתי הראשונות. זה מעלה את השאלה בדבר הנכונות של חברי האקדמיה לשתף פעולה עם הצבעה בעזרת "המכשף". בניגוד לסטראוטיפ הנפוץ, לא כל חברי הם פלוצים זקנים שחושבים שסרטים בצבע זה חידוש טכנולוגי. טווח הגילאים מגוון וכולל אנשים מתחת לעשרים, לצד כאלה שנכחו בחתונה הראשונה של אליזבת טיילור. עדיין, מסורת זו מסורת וכמו שאמא שלי לא מצליחה להיכנס לפייסבוק בלי הדרכה צמודה, גם חברי אקדמיה רבים יתקשו לעבור ממעטפה עם בול לכתובת עם שטרודל. לפי האקדמיה, האופציה להצביע כמו פעם לא תבוטל נכון לעכשיו, אבל קשה להאמין שלא מתחיל כאן תהליך שבסופו יוחלפו כל הניירות בביטים.

הבעיה האמיתית היא לא בטכנופוביה של חלק מהמצביעים, אלא בפרצה הענקית שקוראת לגנב עם מגאפון ופנס איתות של באטמן. ברגע שנוצרת מערכת ממוחשבת כלשהי, נוצרים גם אנשים שינסו לפרוץ אותה. כשמדובר בארוע בסדר הגודל של האוסקר, אבטחת התכנה הולכת להיות מלחמה יומיומית בלתי פוסקת. סביר להניח שברגע שיפתחו את האפשרות להצביע, ינסו האקרים שונים להטות את הקולות, בין אם כדי לקדם מועמד מסוים (אולי אפילו בשליחותו) ובין אם סתם כדי לעשות בלגן. עד היום, הקולות לאוסקר נספרו ידנית ואם היה זיוף כלשהו בתוצאות, רק שני רואי החשבון שאחראים על הספירה ידעו מכך. ברגע שמערבים בעניין תכנת מחשב, מאות ואולי אלפי אנשים ברחבי העולם יראו אתגר בהבאת האקדמיה להעניק פרס למהיר ועצבני 5.  קיימת סכנה גם אם ההצבעה תעשה במייל, כאשר כתובותיהם של רבים מהשמות הגדולים בהוליווד, עשויות ליפול לידיים לא מורשות בעזרת וירוס תולעת שתול היטב.

זה לא שאני נגד המעבר להצבעה ממוחשבת. מעבר לחסכון הגדול בנייר (תרומה לאיכות הסביבה), הדבר יאפשר ספירה מהירה יותר של הקולות ובעקבות זאת, הקדמה אפשרית של טקס האוסקר.  חשוב להזכיר שטקס שיהיה קרוב יותר לסוף השנה האזרחית, יביא לכך שטקסים אחרים יצטרכו לשנות את מועדם בכדי להספיק להתקיים לפניו, מה שיצור הרבה לחץ ויקצר משמעותית את עונת הפרסים המתישה. יתכן וחלק מהפרסים לא יעשו זאת ויהפכו להיות הטקסים שאחרי האוסקר, במקום אלה שלפניו. אני מקווה שזה יקרה, כי הטקסים האלה הם הדבר שהכי הורס את המתח באוסקר עצמו. עד לפני כמעט עשור, האוסקר היה מספיק רחוק מסוף השנה, כך שחלק מהמצביעים הספיקו לשנות את דעתם ולהצביע אחרת מבחירתם בטקסי הגילדות והאיגודים השונים. הדבר הביא ללא מעט הפתעות, מכיוון שטקס כמו פרסי גילדת השחקנים, לא קבע בדיוק את רשימת הזוכים באוסקר וכמעט בכל שנה, הייתה לפחות הפתעה גדולה אחת. מאז שהאוסקר הוקדם לסוף פברואר, הפער בין הטקסים הצטמצם ורשימת הזוכים ידועה במלואה עוד לפני שסיימו לספור את הקולות.

אני לא יודע אם הקדמת טקס האוסקר לינואר תיצור יותר מתח, או תהרוג את המעט שנשאר ממנו ותהפוך את פרסי האקדמיה לסמליים יותר מאשר תחרותיים. ברור לי שבמצב הנוכחי, הזוכים צפויים מראש ותואמים מדי את הפרסים המקדימים. אם חברי האקדמיה יוכלו לשלוח את בחירותיהם כבר בשבועיים הראשונים של השנה החדשה והטקס יערך בסוף ינואר, אפשר ויהיה אפילו פחות זמן לשנות דעה והבחירות יוסיפו להיות זהות לאלה של הגילדות. מנגד, יכול להיות שהדבר יוביל לשינוי לוח הזמנים בעונת הפרסים והאוסקר יהיה לא רק השיא שלה, אלא גם פתוח יחסית.