לאחר שבועיים מאז תחילתו ולאחר יומיים מפרכים בפירנאים ולפני האלפים המפרכים עוד יותר, הטור נכנס ליום המנוחה הראשון שלו כאשר הצרפתי תומאס ווקלר מקבוצת "יורופקאר", עוטה על גופו את החולצה הצהובה בה הוא מחזיק מזה מספר ימים. בדירוג הכללי, ווקלר מוביל לפני אנדי שלק בהפרש של 1.49 דקות ואוונס השלישי בדירוג הכללי נמצא בהפרש של 2.06 מווקלר. אם לפני שבוע ימים הייתם שואלים פרשנים אם ווקלר הוא מועמד לזכייה בטור, הייתם נענים בשלילה מוחלטת. אל תטעו, מדובר ברוכב בשל , מנוסה ועתיר הישגים כולל אליפות צרפת (פעמיים), זכיות בשלבים של הטור דה פרנס והוא כבר אחז בעבר בחולצה הצהובה במשך עשרה ימים תמימים בטור של 2004 וגם אז הוא שרד את הפירנאים כשהוא שומר על החולצה הצהובה עד שנאלץ להיכנע לארמסטרונג האגדתי. פרשנים יודעי דבר אומרים שהטור הנוכחי הוא המרתק ביותר שהם זוכרים כיוון שזה טור פתוח והכל אפשרי בו לאחר שקונדטדור שוב אינו נחשב למועמד ריאלי לזכייה ואנדי שלק מוכיח רפיסות מסוימת. "סוס שחור" בעולם הספורט הוא אותו מתמודד שהיה מתחת לרדאר ולפתע הגיח מאי שם וקטף את הניצחון. האם ייתכן שווקלר הוא הסוס השחור של הטור" בהחלט כן! 1.49 דקות לאחר יומיים בפירנאים הוא הפרש משמעותי ויש לווקלר סיכוי לשמור עליו אם ישרוד את האלפים . בינתיים הוא מפגין יכולת מרשימה ולוחמנות מעוררת הערצה. פיזית, ווקלר מסוגל לזכות בטור ומוראלית הוא נראה במיטבו , נינוח ובטוח בעצמו. הקשה מכל עדיין ממתין לרוכבים כיוון שביום 21 ביולי, מתקיים שלה באורך של 200.5 ק"מ באלפים הכולל שלושה רכסים המדורגים "מחוץ לכל קטגוריה" וכן את הסיום הגבוה ביותר בתולדות הטור כאשר הרוכבים יטפסו על רכס "גליבייה סר שבלייה" האימתני המתנשא לגובה של 2645 מ' . ביום 22 בחודש יתקיים שלב נוסף באלפים שאורכו 109.5 ק"מ "בלבד" המסתיים ברכס "אלפ דואז" שגובהו 1859 מ' לאחר שתי עליות רצחניות לא פחות של רכס "טלגרף "והגליבייה". אם ווקלר ישרוד את היומיים האלה באלפים, דבר לא יעמוד בינו לבין החלום של זכייה בטור דה פרנס. לא זכור לי בתולדות הטור המודרני שסוס שחור זכה בטור ובהחלט הייתי רוצה לחזות בכך. עבור הצרפתים זו תהיה תחושת התעלות וגאולת הנפש של ממש, לאחר שמאז שנת 1985 בה ניצח ברנרד הינו האגדתי, אף צרפתי לא זכה בטור דה פרנס. |