ראש עירית סלוניקי יאניס בוטריס יוצא מגידרו כדי להדגיש כי העיר שלו מתחברת עכשיו לעברה היהודי כפי שלא עשתה זאת עד כה מאז הובלו כ-50 אלף יהודי העיר לאושוויץ. מי שלא לומד את עברו אינו יכול לנוע קדימה, הוא אומר לקבוצת עיתונאים ישראלים המבקרים בעיר – בסיור שאורגן על ידי אגודת העיתונאים בתל –אביב.

אני אומר לו שאבי המנוח הגיע לפלסטינה מסלוניקי ובכך הציל את עצמו מהשמדה ורק בביקור הזה אני מרגיש בעיר שלו  יותר בבית. יש יוזמת חקיקה מתקדמת שתעניק אזרחות ליוצאי העיר ולצאצאיהם. יש מגמה לפצות את הקהילה היהודית על השנים של הכיבוש הנאצי וגם לאחריו בהן הפך שטח בית הקברות היהודי בעיר למתחם האוניברסיטה ומצבותיו שימשו אבני בניין.

גם בביקור בבית אגודת העיתונאים של צפון יון אני חש באהדה ברורה. כן, הם מוכנים לתמוך ביוניון הישראלי בכל זירה בינלאומית. כן – הם ישמחו אם יוזמנו לביקור גומלין בירושלים ובתל אביב. התחושה של אביב ביחסי ישראל ויון מתחזקת עוד יותר בדיווח של השגריר כאן – אריה מקל. הוא נע עכשיו עם הזרם ולא נגדו – תענוג נדיר למדי לשגריר ישראלי באירופה.

סלוניקי במשבר כלכלי רוצה את היורו של התייר הישראלי ויש לה מה להציע. בעיקר – מפני שיש ליוונים תכונה נדירה של יכולת לשמוח גם כשרע. לרקוד גם כשעצוב. לאכול ולשתות כהלכה גם כשהכיס מתרוקן. העניים בעיר נעשו עניים יותר והעשירים – עשירים יותר, מסביר ראש העיר את ההוראה שלו למשטרה העירונית לנהוג במפגיני צדק חברתי ללא כפפות פלדה. המשבר כואב אך לא שבר את שמחת החיים.

במסעדות הדגים הקטנות שליד הנמל, מסעדות השוק, החגיגה נמשכת.

החנויות במרכז – סביב כיכר אריסטוטלוס – הומות ויש מבצעי הנחה. בתי הקפה והמסעדות מלאים באמצע היום. היוונים תופשים ראש רגוע בכל הזדמנות גם על חשבון עבודה – והרווח הוא של התייר מפני שהם מארחים בחום ובכייף.

עכשיו הם מוכנים לחבק את זכר הקהילה היהודית שהיתה. להנציח את חלקם של היהודים – גם של עיתונות הלדינו היהודית בעיר שלפני כיבוש הנאצי – בהעשרת התרבות ומרקם החיים בעיר. המוזיאון היהודי בסלוניקי מטופח עכשיו יותר משהיה בביקור הקודם שלי בעיר. משהו השתנה – לטובה.  

הישראלים שיצאו בהמוניהם לאנטליה יכולים למצוא בסלוניקי תחליף – בנוסף למסלולים הקבועים של מיקונוס, רודוס, כרתים והאיים הקטנים. 

כולם מחזירים תמורה – אך אין בהם נופך עירוני ייחודי שיש בעיר הנמל שהיתה בית.

העיר מוכנה לאהבה ישראלית.