הכירו את פול אלן. לא, לא פול אלן שהיה ממייסדי מיקרוסופט. גם פול אלן שאני מתכוון אליו הקים חברה, Ancestry.com, אבל זו לא הסיבה שאני מזכיר אותו. אלן שלנו מגדיר את עצמו כסטטיסטיקאי הלא-רשמי של גוגל+. מכל מקום, זה מה שהוא כותב בעמוד של ברשת החברתית הצעירה של גוגל.

גוגל הכריזה לראשונה על גוגל+ בסוף יוני. בעת ההכרזה היא תיארה את הקווים הכלליים של הרשת, ובראשם היכולת לארגן את החברים במעגלים שונים שהם מגדירים אותם – חברים קרובים, עמיתים, שותפים לטיולי אופניים או כל מאפיין שבו הם בוחרים.

בהתחלה גוגל+ עלתה בבטא פרטית. זה טוב לא רק כדי לקבל פידבקים כי אם גם כדי ליצור תחושת מחסור וציפייה. גוגל גם אסרה אז על חברות, גופים ומותגים להקים לעצמם ישויות בגוגל+.

כצפוי, העניין בהתחלה היה עצום, אבל בתוך חודשיים גוגל+ החלה לאבד מהתנופה שלה. נתונים סטטיסטיים ממקורות שונים תמכו בהשערה הזו ובעקבותיהם כתבתי פוסט פסקני שכותרות היתה "האם אפשר כבר להכריז על כישלון גוגל+?". באופן כללי, התגובות לפוסט תמכו בניתוח שלי, שזה נחמד. אבל בכל זאת – טעיתי.

בדיוק שבועיים אחרי הפוסט, גוגל+ יצאה מהבטא הפרטית ונפתחה לקהל הרחב. בהמשך היא נפתחה גם לישויות שאינם אנשים, מה שפתח את הדלת לפעילות שיווקית משמעותית.

ופה מגיעים הנתונים של אלן. על פי אלן, ב-13 ביולי, כלומר כשבועיים אחרי ההשקה בבטא פרטית, לגוגל+ היו כ-10 מיליון חברים. ב-1 בספטמבר, רגע לפני שהשערים נפתחו, היו בה כמעט 25 מיליון חברים – ממש מעט לגוף שיש לו עוצמת תכנות מדהימה, הררים של מזומנים ועוצמת שיווק מטורפת.

ב-27 דצמבר, טוען אלן, כבר היו לגוגל+ 62 מיליון משתמשים. זה כבר משנה את התמונה לחלוטין. 62 מיליון משתמשים זה כבר כמעט 8% ממה שיש לפייסבוק, 800 מיליון. אבל מעבר לכך, משמעות הדבר היא האצה בקצב התוספת של משתמשים חדשים: מפחות ממיליון משתמשים חדשים מדי שבוע בתקופה שממש לפי הפתיחה של הרשת לכלל הגולשים ל-3.2 מיליון מדי שבוע בסוף דצמבר.

אלן מעריך את קצב ההצטרפות הנוכחי בכ-625,000 מדי יום ומצפה שהוא יגבר. התחזית שלו היא שעד תחילת פברואר יהיו בגוגל+ 85.2 מיליון חברים.

כדי להשלים את התמונה צריך לשאול כמובן מה קורה בזירת המפרסמים. פה לדארן הרמן, בכיר בחברת האינטראקטיב האמריקאית Media Kitchen, יש נתונים מאוד מעניינים. הרמן סרק את אתריהם של 20 קמעונאיות אינטרנטיות גדולות ומצא שמספר כפתורי השיתוף של גוגל+ בהם עולה על מספר כפתורי השיתוף של פייסבוק ושל טוויטר.

הסיבה לכך, מסביר ג'יי יארו מ-Business Insider, היא שאותם קמעונאים עושים זאת מתוך ציפייה, מוצדקת, שככל שהגולשים ישתמשו יותר בכפתורי גוגל+ באתריהם, כך הם יופיעו גבוה יותר בעמודי תוצאות החיפוש של גוגל. כלומר המוטיבציה שלהם אינה כמות הגולשים שיש לגוגל+. זה חשוב כמובן. אבל מבחינתם המטרה היא עוצמתה של גוגל בשוק החיפוש.

אם התחזיות של אלן מדויקות, בתוך חמישה חודשים לגוגל+ יהיו יותר מ-10% ממספר המשתמשים שיש לפייסבוק. ואם הממצאים של הרמן משקפים את המציאות, גוגל מצאה מענה גם בזירה הפרסומית. וזה כבר משהו.

לי יש פרופיל בגוגל+ אבל אני עדיין לא מוצא סיבה להשתמש בו וגם רואה מעט פעילות של אחרים. בוודאי הרבה פחות מאשר בפייסבוק.