האקדמיה חשפה היום, בצעד מפתיע, את זהות המנחה של טקס האוסקר ה-85. סת' מקפארלן, יוצר הסדרות "איש משפחה", "אבא אמריקאי" והסרט "טד", נבחר להנחות את הטקס שיערך בסוף פברואר הקרוב. תמיד קודמות להכרזה שמועות על זהות המנחה וחלקן פרועות למדי, אולם הבחירה במקפארלן תפסה אותי לא מוכן. מילא זה שההומור הגס שלו לא בהכרח דר בכפיפה אחת עם הבקשה של רשת ABC שטקס האוסקר יהיה משדר לכל המשפחה. ההפתעה נובעת בעיקר מכך שסת' מקפארלן אינו כוכב.

יש איזה חוק לא כתוב לפיו מנחי טקסים צריכים להיות כוכבים פחות גדולים מרוב המועמדים והזוכים. מין תנאי כזה שמאפשר לקהל לחוש קרוב יותר לאיש שמברך אותו לשלום ויורה בדיחות על חשבון חיי הזוהר. עם זאת, המנחה עדיין צריך להיות מספיק מפורסם בשביל שקהל מתנדנד יחליט לראות את הטקס בהנחייתו ולא משחק פוטבול, או שידור חוזר של "עקרות בית נואשות". סת' מקפארלן מפורסם, אבל יותר בזכות קולו מאשר פניו. סביר להניח שרוב האנשים שנהרו השנה לראות את "טד", כלל לא יודעים איך נראה האיש שמדבב את הדובי. למה להם? הבדיחה הרבה יותר מצחיקה כשהיא נאמרת בידי בובה אנתרופומורפית, או חייזר אלכוהוליסט עם מיניות גמישה. סת' מקפארלן הוא נכון לעכשיו, אחד האנשים המפורסמים ביותר באמריקה, שלא מוכר בזכות פרצופו.

למעשה, טד הוא רק קצה הקרחון. קצה נוצץ ומכוסה קצפת, אבל קצה. מקפארלן אחראי גם לקולו של פיטר גריפין, הומר סימפסון של המאה ה-21. "איש משפחה" היא אחת הקומדיות האהובות של העשור האחרון וכולה בנויה סביב ההומור חסר הפשרות של מקפארלן, כמו גם על הקול שהוא מספק בעצמו לרבות מדמויותיו. הוא היה שותף גם לכתיבת פרקים של הסדרות "ג'וני בראבו" ו"המעבדה של דקסטר" שאמנם פונות לקהל צעיר יותר, אולם מכילות לא מעט בדיחות למבוגרים במסווה של נושא תמים יותר. מקפארלן גם ידוע (יש שיאמרו לשמצה) בכך שהוא כותב הרבה מאוד בדיחות העוסקות ברפרנסים תרבותיים. את חלקם מעט מאוד אנשים מכירים וחלקם פשוטים עד כאב להבנה. מעניין איך יראה מונולוג פתיחה של מי שכה עסוק ברפרנסים, בטקס הכי נוצץ של תעשיית הבידור.

הבחירה בסת' מקפארלן להנחות את האוסקר היא נועזת, אם לא מבחינת ההומור, ודאי שמבחינת רייטינג. הוא מצד אחד סוג של מכרה זהב וההצלחה המסחרית של טד רק מגבירה את התחושה שצפוי לו עתיד ממושך בפסגה. מצד שני, מי הוא בדיוק לצופה הממוצע, זה שמדליק את הטלוויזיה ולא באמת אכפת לו אם פול תומס אנדרסון יזכה בפרס הבמאי? זה שצורך בידור, לא סטירה. מי זה בשבילו סת' מקפארלן? ההוא מטד? מאיש משפחה? אולי אליל, או שבכלל סתם שמנדריק שמפריע לראות את השמלה של ג'ניפר לורנס. כשג'ון סטיוארט הנחה את האוסקר בפעם האחרונה, הטקס זכה לרייטינג הנמוך ביותר מזה זמן מה. יש הגורסים כי דווקא רשימת המועמדים, שלא התהדרה בשוברי קופות וכוכבי על, היא שהרחיקה קהל. לרשת יותר קל להפיל את האחריות על המנחה שלא גורם למספיק משפחות רייטינג לקנן אצלה. אני מקווה שהבחירה בסת' מקפאלרן תתברר כמשתלמת. לא רק בשבילו, אלא גם בשביל לעודד את האקדמיה להמשיך ולקחת סיכונים כאלה בעתיד.