 סיפור זן ידוע מספר על נזיר ועל תלמידו המפונק שנהג להתלונן באופן תדיר על המציאות העגומה של חייו. לנוכח התנהלות התלמיד החליט הנזיר להנחותו לשתות מדי בוקר ספל מים ובו כפית גדושה של מלח. התלמיד עיווה את פניו בעת ששתה את המשקה המלוח הזה.
כעבור שבוע ימים, שבמהלכו נדרש התלמיד שוב ושוב לשתות את ספל מי המלח, לקח אותו הנזיר לשפת האגם, אחז בספל מי המלח וביקש מהתלמיד לשפוך את תוכנו למי האגם.
לאחר מכן נכנסו השניים לשחות במי האגם והנזיר ביקש מתלמידו ללגום ממימיו. התלמיד לגם מהמים בהנאה. "אתה רואה" פנה הנזיר לתלמידו, "אתה אחראי ליצירת המשמעות בחייך. וכשם שהתכולה המלוחה של הספל מתמוססת במימי האגם, כך ראוי שתתייחס לרגעי הקושי המהולים בהתנהלות חייך. |