לאחרונה הוציא המדען הראשי הוראת מנכ"ל חדשה, מספר 8.23, שנועדה לשפר את התמיכה בחברות סטארטאפ. ואכן יש בהוראה הזו בשורה אמיתית עבור חברות מתחילות וקפיצת דרך משמעותית בטיפול בסטארט-אפים.

_______

בשנים האחרונות הולך תקציב המדען ומצטמק, ובנוסף תוכניות מסוגים שונים (עליהן כתבתי לא מזמן), נוגסות בתקציב קרן המו"פ  - המסלול הממשלתי המרכזי לתמיכה במו"פ תעשייתי.  

כתוצאה מכך כבר מספר שנים שהיקפי התמיכה נמוכים יחסית (כ- 25% מהיקף הפרויקט), הכסף במסלול קרן המו"פ אוזל כבר ביוני-יולי, והחברות סובלות מסחבת בלתי נסבלת, כשהזמן העובר בין הגשת בקשה להתכנסות הוועדה המאשרת הוא כעשרה חודשים ואף יותר.  

אלא שכעת המצב הולך להשתנות לטובה באופן משמעותי בעקבות פרסום הוראה 8.23 שנועדה "ליצור מסלול חדש שיעודד השקעות פרטיות בחברות מתחילות".

כיצד זה יקרה? הכלי העיקרי אמור להיות אפשרות חדשה הניתנת לחברות להגיש בקשת תמיכה גם אם אין להן מימון משלים. במידה והבקשה מאושרת לחברה ניתנת תקופה של חצי שנה ללכת לחפש משקיע פרטי שיבצע את המימון המשלים לפרויקט.

הרציונל הוא שקבלת אישור מדען יגדיל את האטרקטיביות של חברות בעיני משקיעים וכך יפעל כתמריץ להשקעות פרטיות בסטארטאפים.  

אך שבהוראה 8.23 יש חידושים נוספים , לא פחות חשובים ואולי אף יותר. להלן פרטיה.

רק נקודה אחת לפני כן: זו הוראה חדשה וחדשנית ועדיין המדען לא סגר את כל הפינות לגביה. כפי שתראו בהמשך, היו לי מספר שאלות למדען שעדיין לא נענו מכיוון שהן דורשות חזרה לשולחן השרטוט. אעדכן כשאקבל את תשובות.

פרטי ההוראה:

1. המסלול נועד עבור חברות מתחילות.  

ההגדרה של חברה מתחילה:

• -          היקף המכירות לא עולה על 500,000 ₪.
• -          החברה קיימת לא יותר משלוש שנים (אלא אם זו חברת חממה, ואז היא יכולה להגיש בקשה תוך שנה מהיציאה מהחממה).   
• -          סך ההוצאות של החברה ממועד הקמתה ועד הגשת הבקשה לא עלה על 3 מיליון ₪ (חוץ מחברות בתחום מדעי החיים וחברות חממה).
• -          החברה לא גייסה יותר ממיליון ₪ בשנה שקדמה להגשת הבקשה, וסה"כ המימון שגייסה החברה מהקמתה ועד הגשת הבקשה אינו יותר מ- 2 מיליון ₪. (חוץ מחברות בתחום מדעי החיים).

בנוסף לכך המדען מציב עוד עוד מספר תנאים שנועדו לוודא שאכן מדובר בחברה מתחילה:

2. המסלול מיועד לחברות שלא קיבלו בעבר תמיכה מהמדען הראשי, מלבד במסגרת תכנית תנופה והחממות הטכנולוגיות.

3. סך המימון שיוענק ע"י ועדת המחקר (הועדה שיושבת ומאשרת את התוכנית) לכל תיק לא יעלה על של 5 מיליון ₪ לתקופה של עד 24 חודשים.

4. החברות מקבלות גרייס של חצי שנה מקבלת האישור ועד הצגת הון משלים (כיום יש צורך להציג הון משלים כבר בהגשת הבקשה).

לפי העדכון האחרון שקיבלתי, המימון המשלים חייב להיות על-ידי משקיע חיצוני בעבור מניות.  כשהעליתי בפני המדען את הטענה שיש כאן הרעה לעומת המסלול הנוכחי (המאפשר השלמת מימון באמצעות השקעת בעלים) התבקשתי לחכות לבירורים נוספים. אעדכן לגבי הנקודה החשובה הזאת ברגע שתהיה לי תשובה. 

5. הוועדה תידון בבקשה תוך חודשיים מיום הגשתה.

6. שיעור המענק יעמוד על 50% מהוצאות הפרויקט שהוכרו ע"י ועדת המחקר  (כרגיל, חברות באזורי עדיפות לאומית יקבלו מימון גבוה יותר).

7. ניתן להגיש בקשה לפרויקט שנמשך על פני שנתיים (בניגוד למצב הנוכחי של שנה אחת בלבד).

8. ההוצאות המוכרות כוללות בנוסף להוצאות מו"פ גם הוצאות שיווק ומסחור, כגון פרסום, נסיעות לחו"ל, התכנסות בכנסים וכו'.

9. המימון שאושר יעבור לחברה במידה ותוך ששה חודשים מיום אישור הבקשה יוצג מימון משלים של משקיע. לוועדה יש סמכות להאריך במקרים מיוחדים את המועד.

 עד כמה השינויים בהוראה 8.23 באמת יסייעו לחברות מתחילות?

במילה אחת: מאוד. להלן הסיבות לכך:

-  עיקוב דרישת המימון המשלים בחצי שנה 

לדעתי הסעיף הזה יסייע לחברות, אך לא יגדיל באופן משמעותי את שיעור ההשקעה הפרטית בסטארטאפים. "תו תקן" של המדען אכן מהווה איתות למשקיע שהפרויקט רציני מבחינה טכנולוגית. אך שוק המשקיעים בישראל סובל מכשלי שוק רציניים שהתוכנית אינה מטפלת בהם.

בנוסף לכך, לעתים קרובות חברות המגישות בקשות למדען הראשי נמצאות במגעים עם משקיעים, או שכבר סגרו עם משקיעים (או שנדחו על-ידי משקיעים). המתנה של חצי שנה לא תשנה את התמונה באופן משמעותי.

-  הוועדה תידון בבקשה בתוך חודשיים מיום הגשתה. 

זו לדעתי הבשורה הגדולה באמת: קיצור ההמתנה מעשרה חודשים לחודשיים זו הטבה משמעותית המאותתת לראשונה מזה זמן רב על מתן עדיפות ברורה במדען לחברות קטנות לעומת חברות גדולות. 

ההמתנה הארוכה לאישור בקשות היא בעיה מרכזית עבור חברות (ניתן לראות מצגת שכתבתי בנושא). לכן אם המדען מתחייב לדון בבקשה שלך תוך חודשיים מיום הגשתה זו באמת פריצת דרך, שמשמעותה הוא מתן עדיפות לסטארטאפים בגישה לתקציב קרן המו"פ.

-  שיעור המענק יעמוד על 50% מהוצאות הפרויקט שהוכרו ע"י ועדת המחקר   

בשנים האחרונות הרוב המוחלט של הפרויקטים קיבלו בין 30-40% מימון. כעת המדען מתחייב שכל חברה קטנה שתזכה במענק תקבל 50% מימון מהתקציב המאושר.

לכן גם כאן יש בשורה משמעותית לחברות קטנות: קיצור זמן ההמתנה לחודשיים יחד עם הבטחה ל-50% מימון של הפרויקט, משמעותו שמעכשיו המדען מייעד את תקציב קרן המו"פ בראש ובראשונה לסטארטאפים.

צריך לזכור שעדיין קיימים כן שני משתנים נוספים שמשפיעים על גודל המענק:

1. מה יהיה גודל התקציב המאושר מול זה שהוגש. היום המדען משחק עם גובה התקציב המאושר באמצעי לחתוך בתקציב המענקים.
2. האם יקשיח המדען כעת את התנאים לקבלת מענקים (היום כ- 75% מהפרויקטים המוגשים מקבלים תמיכה). התשובה היא שכן.

אך גם אם ימשיכו במדען לשחק עם גודל התקציבים המאושרים וגם אם יקשיחו את התנאים  - עדיין יש כאן בשורה גדולה עבור חברות קטנות.

-   ההוצאות המוכרות כוללות גם הוצאות שיווק ומסחור

עצם העובדה שהמדען מכיר בכך שלא די בפיתוח מוצר טוב כדי להצליח זה כבר חידוש. אומנם המדען החל כבר לאשר פעילויות שאינן מו"פ גרידא (למשל אנשי UX), אך כן יש לראשונה אמירה ברורה ששיווק זה חלק מהמשחק.

בשלב הזה החליט המדען לא לפרט במדויק איזה פעילויות שיווק ואיזה תקציבים מוכרים כדי לא להגביל את החברות. אך תקציב השיווק צריך להיות מוגבל ביחס לסה"כ הפרויקט, ובנוסף הבהירו לי במדען שאם חברות ינצלו לרעה את הסעיף החדש התקנות יוחמרו.

-   ניתן להגיש בקשה לפרויקט שנמשך על פני שנתיים (בניגוד למצב הנוכחי, של שנה אחת בלבד) 

עד היום הפרויקטים שהמדען היו לשנה. אומנם ניתן להגיש בקשות המשך לשנה נוספת אך בגדול כשחברה מגישה בקשת תמיכה היא צריכה להראות שתוך שנה היא מוציאה מוצר מסחרי לשוק. כעת המדען מכיר בכך שעבור סטארטאפ פיתוח מוצר מסחרי חדש יכול לקחת גם שנתיים

גם כאן יש חידוש משמעותי לטובה. התיקון החדש נותן לחברות טווח נשימה כפול לפני שהן צריכות לרוץ אחרי השקעות נוספות, משפר את תהליך הפיתוח ואף מגדיל את האטרקטיביות של החברה בעיני משקיעים פרטיים.

לסיכום, מדובר בחדשות טובות. חברות יכולת כבר כעת להגיש את הבקשות במסגרת המסלול החדש. אך יש לזכור שלפני שתקציב הממשלה ל- 2013 עובר אין התכנסות וועדות מאשרות. החברות שיגישו בקשות יעברו תהליך מיון לראות שהן מתאימות למסלול החדש וכן בדיקה מקצועית. אך הוועדות יתחילו לשבת בעניינן כחודשיים אחרי שתקציב 2013 יועבר על-ידי הממשלה החדשה.

למידע נוסף אתם מוזמנים לפנות אלי.