בוואלה פורסמה לפני מספר ימים כתבה על מצבה של ארסנל, שבה הוצגה הקבוצה כ"אימפריה בדימוס", אחרי ששחקנים רבים עזבו אותה והיא לא התחזקה, למרות סכומי הכסף הקיימים. התותחנים, על פי הכתבה, הסבירו שהקיץ יעמוד לרשות המאמן ארסן ונגר סכום של 70 מיליון ליש"ט לטובת רכש חדש.

מאת איתן אלדר

קבוצת הפאר הלונדונית הפכה למועדון בינוני, כך נכתב, והיא עלולה לאבד את מקומה גם בתור הקבוצה השנייה בלונדון, אחרי צ'לסי. יאיא סאנוגו הצטרף למועדון בקיץ בהעברה חופשית – מבלי שארסנל תוציא כסף. ג'רביניו, מרואן צ'מאח, אנדרה סנטוס, אנדריי ארשבין ואחרים נמכרו או עזבו, ולמועדון נכנסו עוד עשרה מיליון ליש"ט, שלא בוזבזו.

במהלך הקיץ היו מועמדים להגיע לאצטדיון האמירויות שחקנים רבים, כמו סטבן יובטיץ', אדין דזקו, וויין רוני, לואיס סוארס ועוד. בארסנל היססו ובסופו של דבר אף אחד מהשמות הנוצצים לא הגיע, גם לא החלוץ גונסאלו היגוואין, שניהל משא ומתן ארוך עם התותחנים ובסופו של דבר בחר בנאפולי. ונגר וארסנל לא מתרשמים מסכומי העתק שמוציאות קבוצות בכירות ביבשת, ומנסים להוכיח כי ניתן להגיע להישגים, גם בלי לפתוח את הארנק יותר מדי. אלא שמדיניות הפייר פליי הפיננסי, בינתיים, מעמידה את ארסנל ללא תואר מאז הזכייה בגביע האנגלי, אי שם ב-2005.

בין מדיניות לאגו של ונגר

לדעתי, המדיניות של ארסן ונגר כבר הפכה לאגו, במטרה להוכיח לכולם שהוא כל כך חזק, שגם כאשר לוחצים אותו לבצע רכש, בסוף הוא זה שמחליט. כמי שנמצא בלונדון הרבה, מעורה בעיתונות סביב ארסנל ואפילו ביקר ב-Gunners Pub כדי לצפות במשחק מול פנרבחצ'ה, אני יכול לומר בוודאות שלמרות הנימוס האנגלי, חלק לא מבוטל מהאוהדים כבר מדברים בגנותו וטוענים ברשתות המקומיות והזרות שהזוי שוונגר לא מבצע רכש.

מצד שני, הצרפתי מוערך בצורה מדהימה. בשנה שעברה ספגה הקבוצה את אחד ההפסדים המבישים בהיסטוריה – 8:2 למנצ'סטר יונייטד, תוצאה שבה בכל מקום בעולם, ובטח בישראל, היה המאמן הולך הביתה מיד. אבל הכוח של ונגר גדול כל כך, שבסיכומו של דבר הוא עושה מה שהוא רוצה. כעת הוא מנסה להוכיח שסגל השחקנים שבנה, טוב מספיק. אמנם מרכז השדה וההתקפה לא רעים, אבל בעמדות השוער וההגנה ישנה בעיה קשה.

ארסנל נשלטת כיום על ידי אמריקנים, למורת רוחו של האוליגרך אלישר אוסמאנוב, אבל למרות הכל, כמו עסק אמריקני לכל דבר, ונגר מספק את התוצאות (הכלכליות כמובן) והמועדון גדל מדי שנה גם בשורת ההכנסות וגם בשורת הרווח. ארסנל תמשיך להיאבק על מקומות 3 ו-4 כל עוד לא תשקיע ברכש יקר שיעשה את ההבדל. היא טובה יותר ממרבית הקבוצות הבינוניות באירופה, אבל תתקשה מול שמונה הגדולות ומול שתי הגדולות באנגליה.