מהי הדרך הטובה ביותר לחולל שינוי גדול ומהותי בהתנהגות שלנו? אבולוציה או רבולוציה? שינויים קטנטנים לאורך זמן או שינוי מהיר וקיצוני? קָאיזֵן, שיטת הצעדים הקטנים לשיפור מתמיד, מצדדת באפשרות הראשונה. על פי שיטה זו, שינוי גדול צפוי לעורר התנגדות גדולה, ולכן עדיף להתחיל בקטן.

שיטת הקָאיזֵן (kaizen) מוכרת לנו אולי בהקשר תעשייתי. השיטה יושמה לראשונה, ובהצלחה מרובה, דווקא בארה"ב, בעת המרוץ להתחמשות במהלך מלחמת העולם השנייה. היפנים, שהפסידו במלחמה זו לארה"ב, רכשו כבוד רב לאמריקאים שניצחו אותם. לכן, כשהם החלו לשקם את ארצם מנזקי המלחמה, ולפתח את התשתית התעשייתית שנהרסה כליל ביפן, הם אימצו בחום את שיטת הקָאיזֵן. היפנים עשו זאת בהצלחה רבה עד שברבות הימים הם התעשייה היפנית הפכה למובילה העולמית, וקָאיזֵן נחשבת עד היום כשיטה יפנית לכל דבר.

ספרו של ד"ר רוברט מאורר, "צעד קטן לשינוי גדול", מרחיב את היריעה, ומראה לנו כיצד ניתן להשתמש בקָאיזֵן על מנת לשנות את התנהגותנו האישית, את ההרגלים שלנו, את מעשינו היום-יומיים. המחבר, שהינו רופא במקצועו, סייע למטופליו לעבור לאורח-חיים בריא יותר בעזרת סידרה מדודה של צעדים קטנים וכמעט בלתי מורגשים. כך לדוגמא, במקום לדרוש ממטופלת הסובלת מהשמנת יתר לבצע התעמלות אירובית יומית במשך חצי שעה, ד"ר מאורר העדיף להטיל עליה מטלה קלה יותר. בתור התחלה, הוא ביקש ממנה לבצע הליכה יומית במשך דקה אחת בלבד (!) תוך צפייה בטלוויזיה.  זו הייתה מטלה קלה ולא מאיימת, ולכן המטופלת הצליחה לעמוד בה, ובדרך זו גם השתפרה תחושת המסוגלות שלה. לאט לאט, תוך מספר חודשים, היא ביצעה מטלות קשות וארוכות יותר, עד שהצליחה לקיים פעילות אירובית מלאה, ושיפרה את בריאותה.

בספר מפורטות שש אסטרטגיות ליישום אישי של קאיזן:

1.    לשאול שאלות קטנות (איזה צעד קטן אפשר לעשות לקראת
     השגת היעד שלך?)

2.    לחשוב מחשבות קטנות (דמיון מודרך "בקטן": דמיין שאתה  
     מבצע מטלה קטנה אחת בהצלחה, למשל – זורק וקולע לסל)

3.    לבצע פעולות קטנות (כפית קפה פחות בכל יום, על מנת 
     להיגמל מקפה)

4.    לפתור בעיות קטנות (לעצור מתפלחים לרכבת, במקום 
     להתמקד רק בפשיעות חמורות)

5.    להעניק תגמולים קטנים לעצמך ולאחרים (שתי דקות של עיסוי 
     כף הרגל כתגמול לבן-זוג שלא עישן אחרי הארוחה)
 

6.    לשים לב לפרטים הקטנים (למשל – חפש סביבך רגעים של 
     שמחה)

הספר "צעד קטן לשינוי גדול" קל לקריאה, ממחיש את האסטרטגיות המוזכרות בו בדוגמאות מאירות עיניים, ובין שורותיו ניכרים החום האנושי ואהבת האדם של המחבר. אפילו הפורמט של הספר, עם עמודים בגודל קטן ויוצא דופן, הוא פורמט ידידותי הממחיש את יתרון הקוטן. תולעת ספרי הניהול נגסה בספר נגיסות קטנות, ונהנתה מאוד. כעת תורכם. דמיינו שאתם אוחזים בספר. קוראים בו עמוד אחד בכל יום. שמים לב לפרטים הקטנים. נהנים. משתנים לאט, אבל בטוח...