בקרב מרבית הציבור בארץ ובעולם, השם מרצדס מעורר אסוציאציות רבות, מרבין חיוביות. לא צריך להיות חובבי רכב של ממש או כאלה שיודעים לצטט מונחים מקצועיים בכדי לדעת שמדובר על מותג הרכב מהידועים ביותר בעולם. עובדה נוספת שידועה מאוד בקרב הציבור הכללי היא שמדובר על יצרן שמעדיף ליצור רכבים חזקים, אמינים, ובעיקר – גדולים ובעלי נכוחות.

מטרתה של הסקירה שלהלן היא להראות שבהחלט אפשר גם אחרת. אפילו יצרן רכב שזכה במשך שנים לאמון הנהגים הבין שהשוק של היום צמא לחידושים והוא בהחלט מצליח לייצר אותם, בלי להוריד מהסטנדרט הידוע והמוכר. עם הסדרה החדשה שקיבלה את השם CLASS A ובה הדגם המוצלח מרצדס A200, מתכוון היצרן לפנות במיוחד לפלח של הנהגים שמחפשים משהו אחר. המשהו הזה הוא בהחלט זריז יותר, ספורטיבי יותר, קטן יותר ובמיוחד בעל תג מחיר קטן הרבה יותר.

מחפשים חווייה חדשה

השינוי שעבר על מרצדס בשנים האחרונות בא כתוצאה מהרצון המתמיד להתחדש ולהשתדרג. הפעם החליט היצרן לערוך את השינוי על בסיס סדרה קיימת, שעברה שינויים ושיפורים משמעותיים. על כוונת המהנדסים של החברה הופיעה סדרת A הוותיקה, שנועדה לענות על צרכי הנהגים המעדיפים רכב קומפקטי. גם דגם ה-200 וגם מרצדס A180 מהווים הרבה יותר מאשר מתיחת פנים משמעותית לסדרה A הוותיקה. הפעם מדובר כמעט על עיצוב של רכב חדש לחלוטין, שנועד לספק חוויית נהיגה חדשה, באריזה קומפקטית.

שני הדגמים מסדרת A CLASS מהווים שילוב מעניין של מכונית קטנה (יחסית לסטנדרטים של מרצדס, כמובן), עם ביצועים גדולים. כדי להמחיש את הדברים נספר שניתן לבחור בהילוכים ידניים או אוטומטיים (יש גם אפשרות למצמד כפול), כאשר המהירות המירבית בהחלט עונה על כל הציפיות. ה-A200 הציגה בנסיעת המבחן מהירות של קרוב ל-225 קמ"ש, בזכות מאה חמישים ושש כוחות הסוס שבהם היא מתהדרת, ובכך היא משאירה את אחותה מעט מאחור, עם 202 קמ"ש שגם הם מרשימים בהחלט. מבחינת תאוצה, אגב, שתי המכוניות דומות למדי, עם נתון מרשים של האצה מ-0 ל-100 בפחות מעשר שניות.

אחת הנקודות המעניינות היא ששני הדגמים אומנם נראים יחסית קטנים למקובל אצל יצרן הרכב הידוע, אבל כאשר נכנסים פנימה, מקבלים חוויה גדולה, שלא ניכרת בה שום פשרות. מרווח פנים מצוין ומראה יוקרתי לעילא מבטיחים ולא מאכזבים. כבר ברגע ההנעה אפשר לחוש במנוע העוצמתי המוכן להתמסר.

העולם שייך לחידושים

למרות שמרצדס ידועה כיצרן רכב שאינו נוהה בקלות אחר האופנות האחרונות ולאור נטייתו להציע רכבים גדולים, ההשקעה המרובה בדגמים החדשים מפתיעה בתחילה. מסתבר שגם כאן הבינו שהעולם שייך לצעירים וגם לחידושים, עם סייג כמובן. הסייג הוא שגם בדגם הקומפקטי, של שני גרסאותיו, לא ניכרת פשרה מלבד הצמצום בגודל.

למרות שהחידוש עשוי שלא לדבר אל חובבי מרצדס הוותיקים, שאוהבים הכל ובגדול, הקומפקטיות צפויות להתאים מאוד לנהגים צעירים או צעירים ברוחם וכן לאלה שתג המחיר הקודם של היצרן הרתיע אותם. לצד העובדה שסדרה A מציגה איכות וחוויית נהיגה באריזה קטנה יותר (עם משקל של 1400 ק"ג בקירוב, ובסיס גלגלים של 270 ס"מ בגרסת ה-200), מדובר גם על רכב במחיר הרבה יותר נוח ומזמין.