תעודות נדירות ומקוריות

מהיישוב היהודי בבבל לפני כ - 2,500 שנה, המוצגות בימים אלה בתערוכת "על נהרות בבל" במוזיאון ארצות המקרא ירושלים, מלמדות כי התמרים, ממגוון הפירות היבשים המסמלים את ט"ו בשבט, שימשו בבבל כסף לכל דבר.

בבבל היה נהוג השימוש בשלושה סוגי מטבעות: כסף, שעורה ותמרים, כאשר ערך התמרים נקבע בין השאר לפי תנאי מזג האוויר; בשנה שחונה ערך התמרים והשעורה היה עולה באופן ניכר על פני הכסף הרגיל.

מתעודות "אל יהודו" אפשר ללמוד כי היהודים היו בעלי אדמות ונכסים, החזיקו בעבדים וגם סחרו עם המקומיים ועם עמים אחרים, שהוגלו גם הם לבבל. מהתעודות עולה תפקידם המשמעותי של התמרים במסחר היומיומי. כך, למשל, החובות שבין היהודים, כפי שמתגלה בתעודות, שולמו פעמים רבות על בתמרים.

באחת התעודות מופיע שטר חוב נוסף עבור תמרים, שבו החייב ממשכן את מטעו לבעל החוב, "עד שישלם את תמריו." החוב נוצר כאשר שילם בעל החוב במקום החייב כסף במקום שירות בצבא המלך. התגלה מנגנון של תשלום כסף במקום שירות בצבא המלך, שבו היו חייבים היהודים.

אמנדה וייס, מנכ"לית מוזיאון ארצות המקרא, אמרה: "התגליות חושפות בפנינו עולם שלם של חיים יהודיים שטרם הכרנו. השימוש בתמרים כמטבע בבבל על ידי היהודים הוא רק טפח ממה שהתגלה לנו מחיי היומיום של הקהילה היהודית בבבל. אנו גאים להיות המוזיאון הראשון שמתמקד באופן כה מעמיק בתקופהה חשובה זו ומנגיש את הידע הייחודי שנאסף לציבור הרחב."

אוהבים פירות יבשים

אז כיום התמרים כבר אינם כסף, אבל זוכים למקום של כבוד במנהג אכילת הפירות היבשים. לקראת ט"ו בשבט שייחגג מחר פירסמה הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לקט נתונים ומהם עולה כי משק בית ממוצע בישראל מוציא בממוצע בחודש רגיל 44.4 שקלים על פירות יבשים ופיצוחים. ההוצאה של משק בית על קערת פירות יבשים ופיצוחים בט"ו בשבט קופצת פי חמישה בחג ועומדת על  כ - 220 שקלים בממוצע.