למי ללכת לאופטומטריסט או לרופא עיניים? זוהי שאלה הנשאלת רבות אצל מי שמתעורר בלבו חשד שהוא סובל מליקוי ראייה.
התשובה היא שישנם מקרים בהם מספיקה בדיקת אופטומטריסט וישנם מקרים שיש צורך בבדיקת רופא, אך בכל מקרה רצוי, מדי פעם להיבדק אצל רופא עיניים שעל ידי הרחבת אישונים יכול לערוך בדיקה מעמיקה יותר של העין.

יחד עם זאת, תפקידם של האופטומטריסטים לא מסתכם בבדיקת ראייה. הם מהווים מעין שער כניסה לבדיקת עיניים מעמיקה, במצבים שבהם יש חשש למחלת עיניים ולהפנייה למוקדי חירום במקרים דחופים.

רוב לקויי הראייה מגיעים לאופטומטריסט כדי להתאים משקפיים או להזמין עדשות מגע.
רוב האנשים, גם מי שאינם לקויי ראייה, מגיעים לאופטומטריסט כדי לקנות משקפי שמש.
האופטומטריסט, בבדיקת עיניים שגרתית, יכול לזהות מצבים בהם נדרשת התערבות רפואית ולשלוח את הלקוח לרופא עיניים.

אופטומטריסט המבצע בדיקות סקר, ער למצב הבריאותי של לקוחותיו ומתכוונן להעלאת המודעות לבריאות העין יכול למנוע נזקים בלתי הפיכים לראייה.
אפילו תזכורת פשוטה לצורך בבדיקת עיניים יכולה לעתים להציל את הראייה.

כמה דרכים בהם האופטומטריסט יכול ליצור שיתוף פעולה עם רופא עיניים:

1. לשלוח מטופלים הסובלים מסכרת, מחלות מטבוליות אחרות, לחץ דם גבוה וכד. לבדיקת רופא פעם בשנה.
2. לשלוח לקוחות מעל גיל 40 בעלי היסטוריה משפחתית של מחלות בעלי מאפיין תורשתי כמו גלאוקומה לבדיקה בהרחבת אישונים אצל רופא.
3. להזכיר למטופלים מבוגרים שמומלץ להם להיבדק פעם בשנה בבדיקה מקיפה אצל רופא עיניים.
4. לזהות בבדיקה רגילה חשד לגלאוקומה של זווית צרה אצל מטופלים ולשלוח אותם לבדיקת רופא.
5. לזהות התחלה של קטרקט ולשלוח למומחה לקטרקט.
6. לשלוח לקוחות המרכיבים באופן קבוע עדשות מגע לבדיקת רופא כדי לבדוק אם אינם מפתחים אי סבילות לעדשות.
7. לזהות פזילה או עין עצלה אצל ילדים ולשלוח למומחה פזילה.
8. לשלוח לקוחות הסובלים מפלוטרס לבדיקת רופא כדי לשלול הפרדות זגוגית.

אלו רק מספר דוגמאות לתפקידם החשוב של האופטומטריסטים. 
שיתוף פעולה בין אופטומטריסטים לרופאי עיניים והתכווננות משותפת להעלאת רמת המודעות אצל האוכלוסיה לבריאות העין יכולה לתרום לבריאותם ולאיכות חייהם של המטופלים המשותפים.