ידידי ליאון הנרי שוורצבאום הוא אדם מיוחד.  מאד.  הוא נולד בהמבורג בגרמניה אך בגיל שנתיים עבר עם הוריו לפולין.  לאחר חיים טובים ושלווים הגיעה המלחמה והגיעו הנאצים. כנער צעיר, הוא חזה בשרפת בית הכנסת בעיירת מגוריו וראה כיצד היהודים בעיירה מובלים למחנות.  לאחר נסיון בריחה הוא נתפס והועבר ממחנה ריכוז אחד לאחר עד שנחת במחנה ההשמדה אושוויץ.  הוא הצליח לשרוד את הזוועה, הועבר ממחנה למחנה, עבר גם את צעדות המוות עד שאחרי המלחמה מצא את עצמו בברלין.  כאן חי את שארית חייו.  

היום ליאון שוורצבאום הוא אדם זקן.  על אדם בגיל 97, כן כן, 97,  מותר להגיד את זה. זה לא מעליב, להפך.

בשנים האחרונות היה ליאון שוורצבאום אדם מאד פעיל.  בעיקר בהנצחת השואה.  את זה הוא עושה בשתי דרכים.  האחת,  פגישות עם בני נוער בבתי ספר ובמקומות שונים בגרמניה שם הוא מספר את סיפורו.

השניה מעניינת וייחודית - הוא שימש כעד מטעם התביעה במשפטים של אחרוני הפושעים הנאצים ואנשי האס.אס שהועמדו פה בגרמניה למשפט.   המשפט האחרון נגד פושע אס.אס התקיים ב-2016 בעיר דטמולד במהלכו, בצעד חריג, התירה השופטת לליאון שוורצבאום למסור מכתב לנתבע ריינהולד האנינג.

את המכתב אני מפרסם כאן - פירסום ראשון בעברית.

מחרתיים אני אלווה אותו לאושוויץ להשתתפות ב"מצעד החיים".  יהיה לו לכבוד. ולי הכבוד ללוות אותו.

להלן נוסח המכתב:

ליאון שוורצבאום, אסיר לשעבר, מס' 132624 מחנה הריכוז אושוויץ בירקנאו, בוכנוואלד, זאכסנהאוזן, האזלהורסט כותב לריינהולד האנינג

מר האנינג הנכבד,

לא בית המשפט שעל פני האדמה אלא משפט האל הוא שיחרוץ את דינך על פשעי האס אס הברבריים.  השותפות שלך לחבריך מהעבר תגיע אז לסופה. בפני האל תאלץ לומר את האמת, אותה אמת שאתה מונע מאתנו בבית המשפט כאן בדטמולד.

למול פני מיליוני מעשי עינויים ורצח, הצגת לנו תמונה לא אמינה, של צופה מהצד, שיחסית לא היה פעיל.

במקום להציג בפני הדורות הבאים את האמת ההיסטורית, אתה מסתתר מאחורי תירוצים, שתיקה ומאחורי סעיפים שונים.

במהלך המשפט ישבת ושתקת – אמנם בהצהרתך הבעת הסתייגות מה-אס אס אולם נוכח התנהלותך הכללית, הצהרתך זו אינה אמינה בעיני.  עבורי זה מס שפתיים שנועד להשיג מבית המשפט תנאים מקלים.

החמצת את ההזדמנות לטהר את עצמך מול עצמך.  עתה תאלץ לחיות עם מצפונך השחור עד סוף ימיך.

ה-אס אס הקים שורה של מחנות ריכוז ומכונת רצח בכל אירופה, שכמותה לא הכירה ההיסטוריה האנושית.  המכונה הזו פעלה כמו בסרט נע ואתה היית חלק מכונת ההשמדה הזו.

על כך אני מקלל את ה-אס אס, שאתה היית חלק ממנו.

עמים שלמים היו אמורים להיכחד – לא  היו בך רחמים כשראית ילדים עם אימהותיהם  נשלחים למותם ?  הרי ידעתך שהאנשים באושוויץ נשלחים למותם.  על כך הרי הודית בעדותך.

כשראית את ילדיך ונכדיך גדלים, האם לא חשבת על הילדים באושוויץ ?  בתחילת המשפט כאן בדטמולד עוד היו לי רחמים כלפיך.  אתה אדם זקן,  כמוני.  אני באמת הערכתי שהפכת אדם אחר. אולם כעת אינני יכול להאמין בכך יותר, לאחר שניסית להסתיר את עברך במשפט ועינית אותנו בשתיקתך.

אין סליחה או מחילה.   לסלוח ולמחול יכולים רק אותם המתים שאתה, כחלק מהאס אס לקחת את חייהם.   ומתים אינם סולחים.  אתה צריך עד סוף חייך לחיות עם הקללה הזו.  על כך אני מרחם עליך.

הייתה לך האפשרות לומר את האמת ההיסטורית, כמו שאנחנו שורדי אושוויץ עשינו את זה כאן בדטמולד.  אולם לא עשית זאת, למרות שבית המשפט נתן לך את ההגנה הנדרשת.

כמו שאנחנו הניצולים נצטרך לחיות עם הזכרונות הנוראיים עד יומנו האחרון, כך גם אתה תאלץ להיות בודד עם עצמך עד מותך.

לאון שוורצבאום

בברכה ובראש מורכן,

אל קמינו