ביום שישי עליתי למרכז הכרמל לצורך "סידורים". כאשר עברתי קרוב לתחנת הכרמלית, שמחתי לגלות שהנה יש לנו במרכז הכרמל פלאזה לתפארת.

החיפאים בודאי יזהו את המקום בקלות, ואולי יתמהו מדוע קראתי למקום פלאזה?

ובכן, המקום, למרות תנאי הפתיחה המצויינים שלו (המקום היחיד במרכז הכרמל שבו אפשר לשבת בבית קפה בשמש חורפית, לדוגמה), היה עלוב למדי בשני העשורים האחרונים. המדשאות מדולדלות והחנויות סתמיות (חנות חומרי בנין מיתולוגית אבל חסרת חן, לדוגמה). גם הבניין שמעל לחנויות נראה מרוט למדי. ובנוסף לכל זאת בנו מעל כניסת הכרמלית גגון מכוער שחוסם את המבט לרחוב (הכניסה המקורית של הכרמלית הייתה אסתטית).

התוצאה הייתה רחבה לא מנוצלת ולא מזמינה.

הפעם ראיתי משהו שונה לגמרי. ראיתי פלאזה אסתטית עם שני בתי קפה הומים בפינות (אחד הומה צעירים והשני הומה פנסיונרים – וטוב שכל שכבה מוצאת לה מקום מתאים). רחבות הדשא מוריקות, על כל הספסלים ברחבה ישבו אנשים, משפחות ויחידים בגילים שונים.

החנויות נראות היום מטופחות וכוללות תמהיל מוצלח של עסקים הקשורים בבילוי ותיירות ואחרים. יש שם מספר מסעדות לטעמים שונים (חומוס שאני מאד אוהב, איטלקי, בייגל, המבורגר), גלידריה, בתי קפה, חנות לצורכי צילום, חנות בגדים ולידה חנות פיצ'יפקס חביבה, מכון לטיפוח ציפורניים – כל מה שדרוש לתייר ולמקומי.

במבט לשד' הנשיא נראה אי-תנועה פורח.

אין עוד פלאזה באזור מרכז הכרמל מלבד הפלאזה הקטנה בתחילת רחוב מחניים (שאינה בשימוש, והלואי שתהיה). בשאר המקומות הישיבה בבתי קפה היא על המדרכה, קרוב מדי לתנועת הולכי רגל ומכוניות. זו שגיאה תכנונית מצערת שמפריעה להתפתחות המרכז לאזור בילוי יום.

לסיום, תמונה נוספת (מעונה אחרת) של אי התנועה המטופח.