היום פגשתי את אלי רייפמן במשרדו בקומה השמינית בבית אמבלייז שברעננה. נדמה לי שכבר שנתיים ואולי קצת יותר שלא נפגשנו. את אלי הכרתי לראשונה כאשר גיאו, החברה שהקים יחד עם חבריו נפתלי שני, צורי דבוש ושרון כרמל היו לקוחות כותרת יחסי ציבור.  אז החברה מנתה, אם אני זוכר טוב, שמונה אנשים, ופיתחה לומדות עסקיות ומשחק מחשב.

באותה תקופה פגשתי וגם עבדתי עם הרבה מאוד סטרט אפים ובכל זאת גיאו/אמבלייז היו מיוחדים בעיני. הם היו חבר'ה מדליקים, מבריקים ומלאי אנרגיה ובעיקר מלאי אמונה כי הם עומדים לכבוש את העולם. בתור לקוחות של משרד יחסי ציבור הם היו לקוחות אידיאלים: משתפים פעולה, אטרקטיביים עם סיפור טוב וגם חבר'ה שיודעים להעריך את העבודה, לפרגן, להגיד מילה טובה. פשוט תענוג.  

את אלי רייפמן ואת אמבלייז ליוויתי באופן אישי עד שנת 99 בה עזבתי את כותרת ועברתי בעצמי לסטרט אפ, אבל הקשר נשמר.

אחרי ההנפקה הראשונה המוצלחת המשיכה אמבלייז לגייס הון בבורסת לונדון, רכשה חברות ובשיא ההייפ, הגיע שווי החברה לשמונה מיליארד דולר.

מאז אותם ימים זרמו מים רבים בירקון. אמבלייז שינתה כיוונים ופוקוס, שניים מהיזמים, שרון כרמל וצורי דבוש עזבו את החברה, כל אחד לכיוון אחר - שרון כרמל הצטרף לסטרט אפ אחר - BeInSync ולפני כמה חודשים החברה נמכרה לחברת פוניקס האמריקאית.  צורי דבוש רכש את חברת קליל, החברה הגדולה והמובילה בישראל בפיתוח, ייצור ושיווק של מערכות אלומיניום ומנהל אותה בהצלחה רבה.

לפני קצת פחות משנתיים רכשה אמבלייז את קבוצת התוכנה פורמולה (שאף עמה עבדתי בכותרת)  וכיום מלבד הפיתוחים בתחום הסלולר, היא למעשה מחזיקה בקבוצת התוכנה מהגדולות בישראל (מטריקס, מג'יק וסאפיאנס)

בתקופה שעבדתי עם גיאו/אמבלייז העיתונות פירגנה מאוד לחברה ולארבעת היזמים, אבל בהמשך הדרך אפשר לומר שדי הפכה לשק חבטות בכל דוח בכל מהלך פומבי ובכל הזדמנות. אני באמת שלא יודע מדוע דווקא אלי רייפמן ואמבלייז זכו ליחס שכזה. כן, היו הבטחות שלא כולן מומשו, אבל הם לא היחידים. גם הייתה יהירות פומבית בתקופה מסוימת, אבל שוב, לא משהו מיוחד שמצדיק כותרות וכתבות כאלו כסחניות

בכל מקרה, בשנים האחרונות מלבד לנהל את אמבלייז, מעביר אלי רייפמן הרצאות בתחום הקבלה וכמו בכל מקום, הוא כובש את הקהל.

מאז שהכרתי אותו וגם היום, אמרתי עליו שאלי רייפמן יכול למכור קרח לאסקימוסים במנוי שנתי רב שנתי. הוא אדם חכם, בעל יכולת ביטוי מדהימה, הופעה מרשימה, הרבה חוש הומור כולל חוש הומור עצמי, כריזמה שלמעטים יש כזו וגם איש שיחה מרתק ומשכנע.

על אלי רייפמן וההרצאות הקבלה שלו קראתי במוסף הארץ לפני שבוע וחצי - גם שם לא אהבתי את הניסוחים לגבי אמבלייז אבל מצד שני נהניתי לקרוא מתוך ובין השורות את התובנות שהגיע אליהן.

כן, אני מודה שאני משוחד. תמיד חיבבתי את אלי רייפמן, תמיד האמנתי לו ובו, ותמיד האמנתי שהוא יצליח בגדול עם החברה שלו. לא שלהיות נשיא של חברה שמעסיקה אלפי עובדים, שנמצאת בפיתוח  של מוצרים מרתקים ובעליה של קבוצת התוכנה הגדולה או בין הגדולות בישראל זה דבר נחשב לחוסר הצלחה אבל אני מאמין שאולי זה ייקח עוד עוד שנה, עוד שנתיים ואולי טיפה יותר, אבל בסופו של תהליך, החברה תהיה מובילה עולמית בתחום פעילותה ואלי רייפמן יחד עם אמבלייז, לא רק יבטיחו אלא גם יקיימו - ובענק.