חלק גדול מהיופי בעבודת המאפיין הוא ההתקלות היום יומית בתחומים חדשים שעד כה לא היה לי קשר ישיר איתם. וכל פרויקט מביא איתו סט חדש של הזדמנויות מרגשות להפתיע בפתרונות מעניינים.
דבר אחד שנשאר קבוע הוא הצורך לתקשר עם המשתמשים ולהעביר רעיון בצורה הנכונה ביותר, לרוב אנו צריכים להעביר רעיונות טכנולוגיים מתוחכמים למשתמשים שלא בהכרח מגיעים אלינו עם רקע טכנולוגי עמוק.
אז מה עושים במצבים בהם אנחנו צריכים להסביר הליך/מוצר/רעיון מהפכני באופן פשוט ומושך? ובכן יש כמה וכמה פתרונות מתאימים, היום אני רוצה לדבר על אחד מהם – שימוש בקומיקס.

הקומיקס (בעברית: עלילון) הוא מדיום גרפי בו תמונות ומילים מתחברים כדי ליצור עלילה. מה שנתפס עד לפני כמה שנים כמדיום "ילדותי" עבר תהפוכות גם בעיני הציבור והיום נמצא במקום בו הוא כלי רלוונטי להעברת מסרים מסובכים וכבדים בתוכנם בצורה פשוטה ולקהל גדול. לראיה- באוגוסט 2006 הוציאו לאור Sid Jacobson ו- Ernie Colon את "The 9/11 Report: A Graphic Adaptation" ספר קומיקס המכיל את תמצית דוח האירועים הטראגיים של ה-9/11, הקומיקס שמושרש בתרבות האמריקאית היה בחירה טבעית.

בתור אספן קומיקס (חנון כבר אמרנו?) החיבור בין הקומיקס לבין הצורך להעביר מסר פשוט וקל נראה לי מאוד טבעי. הקומיקס אפקטיבי לא רק בגלל שהוא סיפורי ביסודו, הוא גם קל להבנה ולמעקב והכי חשוב מדבר בכל השפות. בהשוואה למסמכי אפיון המשתמשים במילים ובשפה טכנולוגית להעביר מסרים פונקציונאלים הקומיקס משתמש בתמונות ובאינטרקציות בין הדמויות כדי להעביר מסרים מסובכים לא פחות. אמן הקומיקס ואחד מעובדי yahoo! Kevin Cheng אמר זאת בצורה הטובה ביותר כשקרא לקומיקס "השפה האוניברסלית" .

אחד הדברים הטובים בקומיקס הוא שאנשים באמת קוראים אותם (בהשוואה לקטעי הטקסט המסביר באתרי האינטרנט), הוא מושך תשומת לב ומעביר מידית (במידה והוא עשוי נכון) מידע בין אם נרצה או לא, לפעמים מספיק מבט חטוף כדי לקלוט מספיק מידע בכדי להבין מה בדיוק אני צריך לעשות.

דוגמה לקומיקס שמסביר את אופן השימוש הנכון באפליקציה

דוגמה לשימוש באינפוגרפיקה, למרות שזהו לא קומיקס עדיין יש פה שימוש בבועית דיבור שמגיעה מעולם הקומיקס.(עמוד הפתיחה של yahoo! Mail)

אתר radar משתמש בקומיקס פשוט כהסבר העיקרי של המוצר בעמוד הבית

אז איך בעצם כדאי להשתמש בקומיקס ככלי הסברתי?
אומנות הקומיקס היא נושא שאין להפחית ברצינותו, קומיקס טוב המעביר נכון את המסר בכל פריים הוא תוצאה של ניסיון ועבודה מרובה אך עם זאת ניתן ליצור קומיקס איכותי קצר כל עוד נבין כמה נקודות בסיסיות ביצירה:
המטרה
נגדיר מטרה אחת ברורה שלשמה אנו יוצרים את הקומיקס. כעת ננסה להסביר אותה מבלי לחשוב בכלל על הצד הויזואלי.
יצירת תסריט
עכשיו כשיש לנו הסבר קצר של המטרה ננסה לתרגם אותה לתסריט ריבועי קומיקס. ננסה לחשוב כיצד כל ריבוע יקדם אותנו להעברת המסר הכולל, בשלב זה אנחנו עוד לא מציירים את הריבועים אלה רק מתכננים אותם.
ציור הריבועים
אנחנו מוכנים כעת ליצירת הקומיקס המלא, נתחיל בלעבד כל פריים בנפרד, צריך לזכור לא להתעמק בפרטים הקטנים, הקומיקס שאנו יוצרים הוא לא יצירת אמנות אלה כלי שמשרת מטרה, כל פרט שלא תורם לאותה המטרה צריך להישאר בצד. אנו יכולים וכדאי להשתמש בצורות פשוטות ומוכרות כדי להעביר מסר, לדוגמא – צורת הבועה המוצמדת לכל דמות מעבירה מסר מידי של דיבור, פרצוף עצוב מול פרצוף שמח מעבירים תחושה של חוסר סיפוק או סיפוק מתהליך.

אשאיר אתכם עם דוגמה לקומיקס שאני יצרתי המסביר למשתמשים כיצד ממלאים תגובות (רמז) לפוסטים בבלוג של Netcraft (הבלוג נכתב במקור לבלוג של חברת Netcraft). הוא אמנם לא יצירת אמנות וסביר להניח ש Marvel לא יתקשרו אלי מיד אחרי פרסום פוסט זה אבל הוא ברור ומצליח להעביר את המסר במהירות:

את הדמות יצרתי ב yahoo! avatars

מי שכן ירצה להתעמק באומנות יצירת הקומיקס מומלץ להתחיל בספר "understanding comics" של Scott McCloud.