הקנצלר הגרמני ביסמרק נהג לומר שרק טיפשים לומדים מהשגיאות של עצמם, הוא מעדיף ללמוד משגיאותיהם של אחרים. למרבה הצער המבצע הצבאי של ישראל בעזה רק מוכיח שלא זו בלבד שישראל אינה לומדת משגיאות של אחרים במלחמות בגרילה ובטרור, אלא שאינה מסיקה מסקנות גם משגיאות העבר של עצמה. אם מטרת ישראל היא להפסיק את ירי הטילים ולהחליש, או אף להפיל את החמאס, הרי שהיא נוקטת באסטרטגיה שאינה מתאימה למטרה זו.

השאלה מדוע כל כך קשה לנצח במלחמות נגד גרילה מעסיקה אנליסטים צבאיים ומדיניים רבים. אחת המסקנות שמשותפות למחקרים רבים היא כי אופייה של המלחמה השתנה. הגנרל הבריטי, רופרט סמית, שבין היתר פיקד על כוחות נאט"ו בקוסובו, גורס כי המלחמה המתועשת בין שני צבאות סדירים חלפה מהעולם, וכי המלחמה המודרנית מתאפיינת בלחימה בין אנשים בסביבה עירונית או במקומות הרריים במקום בשדה קרב מסודר. בתנאים כאלה, השימוש במכונות צבאיות מסורתיות דוגמת הטנק והארטילריה אינו מביא תועלת, אלא נהפוך הוא, פוגע בסיכויי ההצלחה של המבצע. על מנת להכריע את היריב במלחמות מהסוג הזה יש צורך לכבוש את המוחות והלבבות של האנשים שמהווים את בסיס התמיכה של לוחמי היריב, במקרה הזה האוכלוסיה האזרחית של עזה. השימוש בהפצצות מהאוויר בוודאי שאינו תורם לכיבוש המוחות והלבבות של האנשים, אלא להפך, מלכד את הפלסטינים מאחורי החמאס, וכך מחזק, ואינו מחשליש, את היריב. גם אם בטווח הקצר נראה הפחתה בירי הטילים מעזה, הרי שבטווח הארוך יותר פלסטינים יתמכו בחמאס או בקבוצות יותר קיצוניות.

זה מוביל אותי לסוגייה נוספת בהקשר למבצע: הבחירה בשוטרים הפלסטיניים כיעד הראשון לפגיעה. כ-150 אנשים נהרגו בהפצצה הראשונה אתמול על טקס סיום קורס שוטרים בעזה, כולל מפקד המשטרה (שהיה, דרך אגב, חבר בארגון הפת"ח). אני משערת כי היעד הזה נבחר בגלל היותו יעד צבאי, שקשור בארגון החמאס. זה איפשר להנחית מכה כואבת על עזה, ואולי על יכולת החמאס למשול, ואולי להפחית את הביקרת הבינ"ל שהייתה מתלווה לפגיעה ביעד אזרחי מובהק. 

יחד עם זאת, מתכנני המבצע בוודאי לא לקחו בחשבון את ההשלכות של הפגיעה על "היום שאחרי". אם מטרת המבצע הייתה לכפות המשך התהדיאה על החמאס, הרי שברור שהחמאס (גם אם ישתכנע שאין ברירה אלא להפסיק את הירי) יזדקק לשוטרים על מנת לאכוף את הפסקת האש על הארגונים האחרים בעזה. החמאס, או כל מי שישלוט בעזה, יזדקק לשוטרים אלו על מנת לאסוף כלי נשק ולהבטיח שהפסקת האש, לכשתושג, תהיה אפקטיבית. ללא ספק פגיעה כה קשה במשטרה הפלסטינית תחליש את נכונותה לשתף פעולה בעתיד. הטיעון כי השוטרים מהווים יעד לגיטימי לפגיעה משום שהם עובדים עבור ממשלת החמאס מתעלם מכך שכל מי שישלוט בעזה יזדקק לשוטרים כדי לאכוף את שליטתו, ואותם השוטרים שמשרתים היום את ממשלת החמאס, שירתו בעבר את הפת"ח, וישרתו בעתיד כל מי שישלוט בעזה. לכן לפני שאנו רואים בהם יעד לגיטימי לפגיעה, רצוי שנביא בחשבון שיום אחד נזדקק להם על מנת לאכוף את אותו הניצחון הצבאי שאנו כה רוצים להשיג.