קטגוריות האיפור והאפקטים החזותיים חביבות עלי במיוחד באוסקר. סיבה אחת לכך היא שקטגוריות אלה נשלטות בעיקר בידי סרטי אקשן, מד"ב ופנטסיה, שלושה ז'אנרים שהאקדמיה נוטה להתעלם מהם בתחומים אחרים. סיבה נוספת היא שאלה הפרסים בהם כל אדם מוסמך להביע דעה על איכות התוצאה מבלי לעסוק בתחום, משום שהאיפור והאפקטים מיועדים להרשים את הצופה והצופה יודע יותר טוב מכולם אם עמדו במשימה.

"הסיפור המופלא של בנג'מין באטן" אמור להיות פייבוריט בשתי הקטגוריות. כבר ידוע שהסרט נמצא ברשימית (תרגום חופשי ל"שורטליסט") של קטגורית האפקטים ומאוד אופתע אם לא יהיה מועמד. סביר להניח שגם יזכה, אם כי "איירון מן" עדיין מתחרה חזק. האפקטים החזותיים של בנג'מין באטן מרשימים בעיקר כי לא שמים לב אליהם. יש כל הזמן תחושה שהמראות בסרט לא הגיוניים (ואני לא מתכוון רק לחור הענק בסוף), אבל קשה לשים את האצבע על מה בדיוק. מפיקי הסרט התגאו בכך שבחלק מהסצנות, הושתל ראשו של בראד פיט (מטר שמונים, המניאק) על גופם של שחקנים נמוכים יותר בשביל ליצור אשליה שלאיש הזקן יש מימדים של ילד. כמו כן, רקעים רבים בסרט "נוקו" בעזרת מחשב בכדי להעניק מראה יותר מדויק היסטורית ולשחזר את החלקים ההרוסים של ניו אורלינס. סצנה אחת של לחימה בים, היא אולי הרגע המרשים ביותר בסרט.

עוד לא פורסמה הרשימית של קטגורית האיפור, מה שמשאיר סימן שאלה לגבי הכשירות של בנג'מין באטן בקטגוריה זו. יש בסרט מספר דמויות המופיעות בגילאים שונים, מה שמצריך שעות של איפור מדי יום. גם בתחום הזה, העבודה כל כך טובה, שקשה לשים לב שבכלל עשו משהו. הבעיה היא שכשצריך לגרום לשחקנים להראות צעירים יותר מגילם האמיתי, האחריות עוברת שוב למחלקת האפקטים. כדי שקייט בלנשט תראה בשנות העשרים בחייה, נדרשו שעות ארוכות של עבודה בכדי להעלים דיגיטלית את הקמטים מפניה. גם בראד פיט עובר טיפול דומה בחלק מהסרט ונדמה שכך גם התינוק המקומט בתחילת הסרט.

לפני כמה שנים, נפסל "השעות" מלהתמודד על האוסקר לאיפור מכיוון שנעשה שימוש במחשב בנוסף למלאכת האיפור הרגילה. הסרט הזה, שנודע בעיקר בזכות ההופעה של ניקול קידמן כוירג'יניה וולף (והאף שהוסיפו לה), הסתפק באוסקר אחד בלבד, לשחקנית הראשית, נחשו למי.

"הסיפור המופלא של בנג'מין באטן" נמצא עכשיו בסיכון דומה. האפקטים בסרט בהחלט ראויים להערכה, אבל מאוד יתכן שההתערבות בעבודת האיפור תעלה לסרט במועמדות אחת. בזמן שסופרים כמה טקסים עוד יקח כדי להבין שבנג'מין באטן לא יזכה באוסקר לסרט הטוב ביותר, אני בודק כל יום כדי ללמוד איפה עובר הגבול שבין התערבות תקנית ושעטנז לא מקובל.

עדכון (6.1.09) - אמפאס פרסמה רשימית של שבעה סרטים שיתמודדו על האוסקר לאיפור הטוב ביותר. בנג'מין באטן בפנים:

הסיפור המופלא של בנג'מין באטן

האביר האפל

הלבוי 2

נער הקריאה

סינקדוכה, ניו יורק

רעם טרופי

המתאבק

רשימה לא פשוטה. לפני שלוש שנים, זכה "האריה, המכשפה וארון הבגדים" באוסקר לאיפור, אבל המשכו הישיר, "הנסיך כספיאן", מחוץ לרשימית. אני די בטוח כעת ש"רעם טרופי" ובנג'מין באטן יהיו מועמדים, אבל נראה שזהות הסרט השלישי קשה במיוחד לניחוש. "האביר האפל" יכול להיות מועמד כחלק מההתלהבות הכוללת מהסרט, אבל קשה לומר שהאיפור בו מרשים יותר מהלבוי.