מכללת אריאל פרסמה מחקר אודות אוכלוסיית המתנחלים בשטחים. לפי תמצית הנתונים שפורסמו, מתנחלי יהודה ושומרון צעירים יחסית, עם הכנסה חודשית גבוהה מהממוצע ובעלי בריאות טובה.

מחקר זה זכה להתייחסות בשני טורים שונים ב"מוסף השבת" של העיתון "ידיעות אחרונות" מיום 19.12.2008:

בטורו של מאיר שלו:
"המחקר הזה מוכיח שלשאלה הידועה, מה עדיף להיות – עשיר, בריא וצעיר, או עני, זקן וחולה, יש מעתה תשובה ברורה: הכי כדאי להיות מתנחל". בהמשך הטור נכתב: "מתברר שאם כל אזרחי ישראל יקבלו אותן העדפות וזכויות והנחות ותקציבים והקלות שמקבלים המתנחלים בשטחים, גם הם יהיו מרוצים יותר, בריאים יותר, צעירים יותר".

בטורו של ב.מיכאל:
"חיטטתי עוד ועוד בנתונים שפורסמו, מחפש לשווא עוד נתון אחד: מי משלם בשביל כל הטוב הזה? ולא מצאתי. בלית ברירה הלכתי אל פרסומי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, ושם דווקא מצאתי: מסתבר, וזה נכון כבר עשרות שנים, שכמחצית ממקבלי המשכורות בממלכת החרד"ל מקבלים אותה מהממשלה. ממשלם המיסים. ממני. ממך... הייפלא שכל כך טוב להם?"

ואו. איזה ניתוחים. אילו הברקות. מדהים איך שני אנשי רוח אלה, שהפכן בן לילה לסטטיסטיקאים מומחים ולפרופסורים לסוציולוגיה, שמו את האצבע בדיוק על הנקודה הנכונה.

איך לא שמתי לב לזה קודם? איך טחו עיני מראות? המגורים בשטחים הם בעצם מקום מפלט מרגיע מהסכנות שבמגורים בערי המרכז, ובנוסף לכך גם הזדמנות כלכלית שאסור להחמיץ (במיוחד כאשר שוק רוכשי הקרוונים המתנדנדים נמצא בגאות ואפשר לעשות קופה על סחר בקרוונים משומשים).

הניתוחים כל כך בנויים לתלפיות, וכל כך רחוקים מדמגוגיה, עד שבאמת אין לי שום בקיע להניח בו אצבע בניסיון למוטט את העמדות המוצקות. הרי אי אפשר להשוות את אוכלוסיית הקיבוצים, למשל, שכידוע כלל אינה מקבלת העדפות, זכויות, הנחות ותקציבים מהמדינה, לאוכלוסיית המתנחלים. אין שום בסיס להשוואה. ואם יש הרבה מקבלי משכורות "מהממשלה" בקרב המתנחלים הרי ברור שלא מדובר במורים, שוטרים, עובדים סוציאליים, פרקליטים ושאר עובדי מדינה, אלא באוכלי חינם.

והדבר החשוב ביותר הוא ששני כותבי טורים אלה כלל לא נחשדים במגמתיות ביחסם למתנחלים. הם הרי מסתמכים על עובדות יבשות בלבד. ומי יעז לחלוק על "פרסומי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה"? לא אני. אני כשאומרים לי "מה שאמרת עכשיו סותר את דו"ח ועדת ברודט" או "זה ממש לא נתמך בירחון השנתי לסטטיסטיקה" – אני ישר סותם את הפה. אין - עם עובדות יבשות אי אפשר להתווכח. ובינינו - בשביל מה להתחיל לרדת לנבכי הפרטים הקטנים ולבדוק פילוחים, סטיות תקן ושאר מרעין בישין מעולמם הטרחני של מינה צמח וקמיל פוקס?

אני ממש בוש ונכלם בעצמי. כזה מטומטם. איפה ההיגיון שלי? אני לתומי חשבתי שנתוני המחקר מראים שאוכלוסיית המתנחלים בשטחים, ברובה, היא איכותית, משכילה, ובעלת עקרונות מוסריים החורגים, ולו במעט, מהעקרונות הנעלים המשודרים בפריים-טיים, על ידי בובליל ולהקתו. ממש טעות של טירונים.

דבר אחד קטן מעניין אותי: מה אומרים פרסומי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה על איכות חייהם של כותבי טורים בידיעות אחרונות? הם בריאים יותר? רגועים יותר? מרוויחים יותר? הרשו לי להניח שכן. וממי הם מקבלים את התקציבים? מי משלם להם על כל זה? מסתבר, וזה נכון כבר עשרות שנים, שהם מתפרנסים מאלה שרוכשים את ספריהם וקוראים את טוריהם. ממני. ממך.

מסתבר שבאמת כדאי להיות מתנחל. אבל עוד יותר כדאי להיות עיתונאי.