אופני הרים.במקום הדוושות שאנו מכירים היום, הרוכב הניע את סוס העץ על ידי דחיפת רגליו כנגד הקרקע, משני צדי הסוס. אי אפשר לקבוע בדיוק מי המציא את אופני ההרים הראשונים ומתי. כפי שנראה בהמשך, גם קשה להחליט מאיזה שלב אפשר לקרוא לאותה המצאה - אופניים. אופניים הם מן המכשירים היעילים ביותר לתנועה ממקום למקום. רוכב אופני הרים נע במהירות גבוהה פי 4-5 ממהירותו של מי שהולך ברגל, והוא משקיע בכך אותה כמות של מאמץ אחרי עוד כמה עשרות שנים הורכבו על אופני הרים אלה גם דוושות.
לדגם זה קרא פון דראיס “דראיסון“, ובדומה לסוס העץ, גם כאן היה צריך לדחוף עם הרגלים. סוס העץ של הרוזן הצרפתי הציג רעיון נחמד, אבל לא מספיק שימושי. רעיון שימושי יותר הוצג רק כ-130 שנה מאוחר יותר על ידי הברון הגרמני קרל פון דראיס. במקום חלק דמוי סוס, פון דראיס הרכיב את צמד הגלגלים על מסגרת ברזל, כאשר לגלגל הקדמי נוסף ציר אופקי עם מוט שאיפשר לכוון את הכלי לכיוון הרצוי. עוד יתרון של אופני הרים הוא שהם לא צריכים דלק כמו מכוניות וכלי רכב אחרים. לעומת סוסים, או בעלי חיים אחרים בהם משתמש האדם כדי להגיע ממקום למקום, אופני הרים גם לא זקוקים למזון. כדי לשמור על יעילותם של האופניים ועל בטיחות, נחוצות אמנם פעולות אחזקה, אבל הן בדרך כלל פשוטות וזולות. מסוס העץ ועד לאופני הרים בתחילה הורכבו הדוושות על ציר הגלגל האחורי, ומאוחר יותר הועברו לציר הגלגל הקדמי. שינוי זה, כך גילו, עזר לייצב את האופניים. עכשיו, כאשר רגלי הרוכב לא נוגעות עוד בקרקע, היה צורך להוסיף גם בלמים. כך הפכה הרכיבה על האופניים קלה ובטוחה, והאופניים הפכו לכלי תחבורה נפוץ. אחד מהמתקנים הראשונים שהציגו רעיון דומה לאופני הרים, נבנה על ידי הרוזן הצרפתי דה-סיווראק לפני קצת יותר מ-300 שנה (ב-1690). הוא בנה סוס עץ, ובמקום רגליים, חיבר לו שני גלגלים.
|