בעידן שבו ההבדלים בין נשים וגברים מטשטשים ואתה מוצא את עצמך שולח מבטים לעבר הג'ינס בגזרה הנמוכה עם הקוקו, שעומדים לפניך בתור לסופר, רק כדי לבלוע רוק במבוכה כשהקוקו מסתובב ויש לו זקנקן. זה נחמד להיאחז בכמה סימני מגדר, מוזרים ככל שיהיו.

נעלי עקב, כמו רוב מכשירי העינויים, הן המצאה גברית שפותחה בסוף המאה החמש-עשרה כפתרון פראקטי לבעיה הידועה לכל מי שרכב עם ארכופים. הרצועות הקטנות האלו בצדי האוכף, שמאפשרות לרוכב לעמוד בשעת רכיבה ולנהוג את הסוס באמצעות הרגליים ולא רק באמצעות המתג. הבעיה היא שבלי עקבים, הרגל מחליקה קדימה ואתה מוצא את עצמך מושחל דרך טבעת הארכוף, מחכך אברים רגישים בעור הנוקשה של האוכף.

סוסי הרכיבה באירופה היו שייכים בעיקר למעמד האצולה וכך מצאו עצמם הגברים מהמעמד הגבוה פוסעים להם מעדנות על עקבים. בתחילה היו אלו עקבים מרובעים מוטים קדימה בדומה לעקבים של מגפי בוקרים, אבל הצרפתים גילו מהר מאוד שאפשר להגביה את הלואי הגוץ והמשופם כמעט ללא מאמץ, בסט של נעלי סטילטו וחותלות תואמות.

ברגע שנעלי העקב הפכו לאביזר אופנתי וכנראה בלי קשר למיומנויות רכיבה כאלו או אחרות, הפכו נעלי העקב לנשוא התעניינות גם אצל נשים, ומסיבות אחרות: כפי שידוע לכולן, נעלי עקב מאריכות את הרגל, מעדנות את כף הרגל, מגביהות את הגזרה, משנות את היציבה ומכריזות על בואה של הנועלת בקולות נקישה רמים.

הכל היה טוב ויפה במשך כמעט מאתיים שנה כשבני האצולה טופפו להם בקולות תקתוק על רצפות הפרקט באירופה, אבל עם פרוץ המהפכה הצרפתית אחת הדרכים לעשות מערוף לנערף הייתה לבחון את נעליו. בפרץ של סלקציה שלילית התגלגלו נעלי העקב אל מחוץ לאופנה ביחד עם הראשים של בעליהם.

נעלי העקב הופיעו שוב, הפעם אצל בנות חווה בלבד, רק בתקופה הויקטוריאנית, ביחד עם מכשירי עיצוב גוף נוספים כמו המחוך. השילוב של השניים ביחד קיבע את אידיאל היופי והסבל הנשי למשך מאות השנים הבאות, לצללית דמוית שעון חול המדדה על רגליים ארוכות.

השאלה האמיתית היא מדוע נשים מגלות שמרנות ויקטוריאנית באביזרים, בעוד שגברים זנחו אותם כמעט לגמרי. למעט מספר תואמי קאובויס קצרי גזרה הנזקקים לתוספת של מספר אינצים במקומות אסטרטגיים בגופם.

לטעמי, התשובה לכך נובעת מכך שדימוי הגוף אצל נשים נבנה אצל גברים ואלו אינם נושאים בעלויות התחזוקה של דימוי זה. נשים מכוונות לטעם גברי ומוכנות ללכת מרחק גדול בשביל להגיע לצללית הראויה בעיני המגדר המקביל. בעוד שגברים שאינם מאותגרים לאורך, יחשבו פעמיים לפני שיתעסקו בתוספים למינהם, מכיוון שדימוי הגוף שלהם מנוהל על-ידם.