פיליפ "דון" אסטריג' (Philip Donald Estridge): מפתח המחשב האישי של IBM-PC

----

לפני מספר ימים קבלתי דוא"ל מחבר וירטואלי ברשת דמרקר שקורא את רשימותי כבר משנת 1982 ואילך. היה נעים לדעת שיש לך קורא כל כך ותיק בדמרקר קפה (עוד מהתקופה שבה כתבתי למען רשת עיתוני "פלי הנמר" – ישראל פלד, בינהם "מחשב אישי" מחשב עסקי" "אנשים ומחשבים" ועוד). הוא הביע משאלה שאכתוב רשימה על דון אסטריג', מפתח המחשב האישי של PC-IBM. מה לא עושים למען מכר וירטואלי ותיק שקורא את רשימותי כ"כ הרבה שנים?

----

ניגש אם כן למשימה זו: סיפורו של דון אסטריג' הוא פרק מאד חשוב בתולדות המחשב האישי. מיהו אם כן דון אסטריג' ומה חשיבותו? הוא הוביל קבוצה של 12 מהנדסים בחברת IBM שהחלו לפתח את המחשב האישי של  (IBM-PC) במעבדות IBM בפלורידה והציגה אותו ב12 לאוגוסט 1981 בארה"ב. דון אסטריג' יליד 1937 היה עובד בחברת IBM מ1959 ואילך. 

-----

דון קיבל שלש החלטות חשובות ביצירת המחשב האישי של IBM: אפיון המחשב יהיה פומבי, החלקים יהיו פשוטים ולא ייוצרו ע"י חברת IBM וגם מערכת ההפעלה תקנה מבחוץ. עד אז, כל מחשבי IBM ומערכות ההפעלה שלהם (חומרה, תוכנה ויישומים) נוצרו ע"י חברת IBM עצמה.

-----

התוצאה הייתה שלוח האם נבנה ע"י חברת אינטל, ששמחה לייצר לוח אם דומה ליצרני מחשב אישי אחרים. מערכת ההפעלה בשם PC-DOS  נקנתה מחברת מיקרוסופט. מיקרוסופט עצמה קנתה את תוכנת מערכת ההפעלה הזו מחברת תוכנה קטנה אחרת, כי עד אז היא לא יצרה שום מערכת הפעלה ורק בנתה גרסת מפרש בייסיק למחשב האישי.

 -----

חברת מיקרוסופט מכרה לIBM את הרשות להשתמש בתוכנה, כאשר חברת מיקרוסופט שומרת לעצמה את הזכות למכור את מערכת ההפעלה לכל גורם שיחפוץ בכך. זו הייתה טעות קריטית של חברת IBM.

------

לא עבר זמן רב ומיקרוסופט יצרה את גירסת MS-DOS  שהייתה שונה רק במעט מPC-DOS ורשיון השימוש בתוכנה זו נמכר לכל יצרני "תואמי IBM” שהיו רבים מאד. מהלך זה היה הזינוק שנתן לחברת מיקרוסופט את הזינוק הגדול קדימה, על חשבון חברת IBM. טעות זאת הכניסה למיקרוסופט מאות מליוני דולרים. 

------

מה היה התוצאה של יצירת המחשב האישי של IBM לשוק המחשבים האישיים? התוצאה הייתה ששוק זה, שהתאפיין עם עשרות דגמים שונים של מחשבים אישיים התכנס סביב שני מחשבים: המחשב האישי של IBM ותואמיו ומחשב אפל בגירסאותי השונות (אפל 1,2,3, ליזה, ומק לדורותיו). 

----

זו הייתה התפתחות חשובה ביותר בעולם המחשבים האישיים כי לפני כן היו לנו מחשבי קומודור ואמיגה, מחשבי TRS, מחשבי ספקטרום, דרגון, BBC, אוסטבורן, אמסטרד, מיקרובי, אטארי ומחשבים אישיים רבים אחרים.

------

תוצאה נוספת הייתה שכאשר חברת IBM נותנת הכשר למחשב האישי, הרבה עסקים קטנים ובינוניים התחילו להשתמש במחשבים אלו לצרכים עסקיים. המחשב האישי, שעד אז נועד בעיקר למשחקי מחשב ולצרכים בידוריים וחינוכיים שונים הפך למחשב עסקי מכובד (כמובן בעזרת תוכנות עסקיות כמו לוטוס 123, מעבד תמלילים ועוד).

-----

בעולם המחשבים האישיים נוצרו דמויותיהם של שני גיבורי התרבות הדיגיטלית: ביל גייטס, בעל חברת מיקרוסופט, שבמשך תקופה ארוכה הפך לאיש העשיר ביותר בעולם (ועתה הוא עסוק יחד עם אשתו בקרן צדקה שעוזרת בעיקר לעניי העולם השלישי), וסטיב ג'ובס, המפתח האגדי של מוצרי אפל ובמיוחד מחשב המק (עכשיו הוא פרש זמנית מהחברה עקב מחלתו).

---- 

הרבה אנשים לא מודעים לכך שבשלב מסויים חברת אפל קרסה ומי שהציל אותה היה ביל גייטס שהשקיע בה כספים רבים והעמיד אותה על הרגליים שוב. אילולא עזרתו של ביל גייטס בשלב זה, חברת אפל הייתה נעלמת מהמפה.  

-----

מה קרה לדון אסטריג'? לאחר פיתוח המחשב האישי הוא התמנה  ב1984 לאחד מסגני הנשיא של IBM (סגן נשיא לענייני ייצור). ב1983, סטיב ג'ובס הציע לו משכורת של מליון דולר ועוד בונוס של 3 מליון דולר כדי לעבור לחברת אפל והוא סרב ונשאר לעבוד בIBM.  הוא מת (יחד עם אשתו) בהתרסקות מטוס דלתא איירלינס ב1985 בשדה התעופה דאלס פורט-וורת'.

-----

מה קרה למחשבים האישיים של IBM? הם היו יקרים למדי ואנשים העדיפו לקנות את תחליפי IBM שהיו זולים בהרבה. לאחרונה, חטיבת המחשבים האישיים של IBM מכרה את זכויות הייצור של מחשבים אלו לחברת לנובו הסינית. הנה אתר חברת הבת הישראלית: לנובו-ישראל.

-----

מה אומר ומה אדבר? בקשתו של חברי הוירטואלי מקפה דמרקר, החזירה אותי לתחילת שנות ה80, לפני כ29 שנה. דרך אגב.. המחשב האישי של IBM שווק בישראל רק מפברואר 1984 ואילך. יש לי עדיין את החוברת של IBM-PC מתקופה זו. היו זמנים....

-----

ראו גם:

רשימותי בנושא מיחשוב

----

רשימותי בנושא: התרבות הדיגיטלית

----

רשימותי בנושא: מדע וטכנולוגיה 

----

בברכה

דר' אמנון טיל, DAT