אופטימיות זהירה לקראת 2010

אנו נמצאים ביומה האחרון של שנת 2009, שנה ממנה חששנו כולנו בתעשיית ההייטק, וציפינו שתהיה הקשה ביותר מאז משבר התפוצצות ה"בועה", אם לא גרוע מכך. השנה נפתחה בצל התמוטטות המערכת הפיננסית בארה"ב, שלוותה ראשית בהקפאה כמעט מוחלטת של הגיוסים בחברות התוכנה והחומרה הגדולות, ובהמשך חזינו בגלי פיטורים כואבים, במסגרתם איבדו אלפים את מקומות עבודתם, חלקם מחפשים עבודה עד היום. גם העובדים ששמרו על מקום עבודתם נאלצו, לעיתים תכופות, לספוג קיצוצים בשכר, בשיעור של עד 20% ובמקרים קיצוניים אף למעלה מכך.

עם זאת, כשבוחנים את השנה כולה כיום, אין ספק כי "השד לא נורא כ"כ". שנת 2009 הפתיעה לטובה, החששות מפני התמוטטות חברת ענק ישראלית התבדו, ובדומה למגזר הפיננסי בישראל, גם חברות ההייטק גילו איתנות. הרבעון השלישי של השנה סימן בלי ספק שינוי דרמטי: הקפאון החל להפשיר, חברות שעברו לעבודה בארבעה ימים בשבוע חזרו לתפוקה מלאה והגיוסים חודשו, תחילה בהיסוס מה, אך ברבעון הרביעי של השנה הפך שטף הגיוסים לברור מאוד. התחושה בקרב החברות המגייסות, הן הקטנות והן הגדולות, היא כי אנו יוצאים מהמשבר, ויש להיות מוכנים לאתגרים וההזדמנויות שמצב זה מזמן, היות שמי שלא יגייס בזמן יתקשה מאוד למצוא את העובדים שהוא מחפש כאשר השוק יהיה בשיאו. במקביל נמשכו גם הפיטורים, אך ברבעון הרביעי עלה מספר המגוייסים על מספר המפוטרים, לראשונה מאז פרוץ המשבר, וזהו סימן מובהק כי אנחנו בדרך הנכונה.

לא כל העוסקים בתחום ההייטק נהנו מההתאוששות באותה מידה: מהנדסי החומרה התמודדו עם היצע נמוך מאוד של הצעות עבודה, המתחיל להתרחב רק בימים אלו. מהנדסי תוכנה מנוסים זכו, לעומת זאת, להצעות לא מעטות גם בשיאו של המשבר, ונהנים כעת ממבחר רחב למדי עד כדי כך שחלקם מספרים לי כי מדובר שוב ב"שוק של עובדים" ולא ב"שוק של מעסיקים". שני מגזרי הקצה – המנהלים מחד, ובוגרי האוניברסיטאות  חסרי הניסיון מאידך, התקשו מאוד למצוא מקומות עבודה בתנאי השוק ששררו ברובה של שנת 2009, אך היציאה מהמשבר מיטיבה גם עם מצבם, בצורה מדורגת. בתחום בדיקות התוכנה אנו מבחינים גם כיום בכך שהיצע המשרות קטן משמעותית מכמות מחפשי העבודה, ונראה כי גם בשנת 2010 יתקשו חלק מהבודקים, בעיקר חסרי הניסיון מביניהם, למצוא עבודה בתחום. 

במבט קדימה, אין ספק כי אנו נמצאים בעת אופטימית. אנחנו ב-MIT מבחינים בכך שהן החברות המגייסות והן מחפשי העבודה "יצאו מהבונקר". החברות חוזרות לגייס, חלקן בצורה נרחבת מאוד, והעובדים מצידם חוזרים לחפש עבודה חדשה, גם אם יש להם כרגע עבודה אחרת – "ההצמדות לכיסא" הולכת ונחלשת. עם זאת, אני מבקש להזכיר לכולנו כי עננים שחורים עדיין מרחפים מעלינו, המשק האמריקאי נמצא במצב קשה מאוד, ואיננו יודעים האם לא נפגוש בפאזה נוספת של המשבר במעלה הדרך, גם אם סביר שתהיה קלה יותר. כך או כך, ניתן להצביע על מספר מגמות לשנה הבאה:

1.     שובן של העליות בשכר: שנת 2009 התאפיינה בקפאון, במקרה הטוב, ובירידה, במקרה הרע, בשכר העוסקים בתחום ההייטק. הקונצנזוס בקרב כל המנהלים איתם אני נמצא בקשר הוא כי מצב זה עומד להשתנות, והעובדים ידרשו, ויקבלו, שכר גבוה יותר. הכוונה היא הן למגוייסים חדשים, שבחלק מהמקרים היו מוכנים בשנת 2009 לקבל כל שכר בכדי למצוא עבודה, והן לעובדים המועסקים כיום בחברות וידרשו כי שכרם יותאם למציאות הכלכלית החדשה.

2.     חשיבותן של חברות הסטרט-אפ: אחת החוזקות המשמעותיות של שוק ההייטק בישראל היא שאינו מסתמך על חברה גדולה אחת. רבות נטען כנגד חברות הסטרט-אפ כי הן חותרות ל"אקזיט" ואינן מתפתחות לחברות גדולות המעסיקות אלפי עובדים בישראל. בטענה זו יש צדק, אך המשבר האחרון הוכיח כי בעוד שהחברות הגדולות הקפיאו כמעט לחלוטין את הגיוסים, וחברות סטרט-אפ אחדות נסגרו בהעדר מימון, המשיכו חברות אחרות לגייס גם בימים הקשים ביותר. בהיותן "קלות וזריזות" יותר הצליחו אף להיבנות מהמשבר ולגייס מהנדסים מוכשרים שפוטרו בידי חברות אחרות. גם חברות הענק הבינ"ל חוזרות להתעניין בחברות הסטרט-אפ הישראליות, ואני מעריך כי נראה שורה של רכישות מרשימות במהלך השנה הקרובה.

 3.     האיום המזרחי : לא הכל ורוד בתעשיית ההייטק בישראל. הסכנה של העברת פרוייקטים למזרח אסיה ומזרח אירופה לא הוסרה, על אף שיותר ויותר חברות מודעות לקשיים הכרוכים בכך. איום זה נוגע בעיקר לעבודות הפיתוח הפשוטות יותר, ואין ספק כי עובדה זו מגבירה את הקושי של מהנדסי ה-QA למצוא עבודה. המענה הישראלי לבעיה זו הוא הרחבת מרכזי הפיתוח והבדיקות במגזר הערבי והחרדי. אנחנו ב-MIT מפעילים מרכז כזה בנצרת, ואני מאמין כי שנת 2010 תהווה את שנת הפריצה שלו.

4.     שובם של המהנדסים המנוסים : במהלך השנה האחרונה נפלטו לשוק מהנדסים מנוסים מאוד, שחברות לא רצו תמיד לקלוט, היות שהעדיפו "בשר טרי" ומהנדסים צעירים וזולים יותר. חלק מהמהנדסים המבוגרים נטשו את התחום במהלך 2009, ואני מעריך כי יוכלו למצוא את מקומם מחדש בשנת 2010, אך אין ספק כי השנה האחרונה הדגימה את הקושי במציאת יציבות תעסוקתית ועבודה בגיל מבוגר בתעשייה. קשיים אלה הם שמעודדים את היוזמות הראשוניות לאיגוד עובדים בהייטק הישראלי, תופעה שעוד ידובר בה לא מעט בשנה הקרובה.