מה קדם למה, ציפור הפיל או הביצה? מאת איאן סמפל | גרדיאן בדרך לשיבוט? לראשונה, חוקרים חילצו די-אן-איי מקליפות ביצה מאובנות של ציפורי ענק נכחדות ציפור הפיל, העוף הגדול ביותר שחי אי פעם, נכחדה לפני כ-500 שנים, בד בבד עם הגעת האדם הלבן למולדתה, מדגסקר. חובבי ביצים ישמחו לגלות כי ביצי הענק של הציפור, שמכל אחת מהן ניתן לטגן 30 חביתות, הובילו באחרונה לפריצת דרך מדעית: חוקרים אוסטרלים הצליחו, לראשונה, לחלץ די-אן-איי מקליפות ביצים מאובנות של העוף דמוי היען. מדובר בצעד משמעותי לקראת פיצוח חידת קיומם של העופות הגדולים והיכחדותם, אף שלפי החוקרים, שימוש עתידי בדי-אן-איי לשם שיבוטם הוא עדיין בגדר ביצה שלא נולדה.
צוות בינלאומי של מדענים בודד, בדי עמל, את הדי-אן-איי הקדום והשברירי של ציפור הפיל ועופות נוספים ממאובנים של קליפות ביצים. ראש צוות המחקר, שרלוט אוסקאם מאוניברסיטת מורדוך בפרת שבמערב אוסטרליה, סיפרה שחוקרים מנסים זה עשרות שנים לפצח את הדי-אן-איי של ציפורים נכחדות ממאובנים, אך ללא הצלחה. "התברר לנו שהם השתמשו בשיטה שנועדה עבור עצמות, ופשוט לא התאימה לקליפת ביצה מאובנת", אמרה.
אוסקאם ועמיתיה הצליחו, לעומתם, לאסוף מידע גנטי מקליפות ביצים של ציפורים שנכחדו לפני מאות ואף אלפי שנים. קליפת הביצה הקדומה ביותר היתה של ציפור אמו אוסטרלית שמתה לפני 19 אלף שנים. עוד השיגו החוקרים די-אן-איי של ינשוף אוסטרלי, ברווז ניו זילנדי ומואה ניו זילנדית - ציפור ענק נוספת שלא יכלה לעוף ונכחדה לפני כ-600 שנים. עם זאת, ניסיונותיהם לחלץ מידע די-אן-איי של ציפור אוסטרלית בת 50 אלף שנה נכשלו, מאחר שהדי-אן-איי העתיק לא נשמר דיו.
גאוות החוקרים רבה במיוחד על השגת הדי-אן-איי שהוצפן בקליפות ביציהם של שני זנים נוספים שנכחדו: מואת השיחים ומואה כבדת הליכה, שתי ציפורים שחיו באי הצפוני של ניו זילנד, וביציהן המאובנות הוערכו כבנות 3,000 שנים.
בעזרת מעקב אחר הגנום של ציפורים קדומות, מקווים החוקרים לקבל תמונה טובה יותר של הפיזיולוגיה שלהן ולגלות כיצד התחלקו למינים שונים לאחר היכחדותן. מהדי-אן-איי שהושג מחדש ניתן יהיה ללמוד על תזונתם של העופות, באמצעות קידוד של אנזימים ששימשו לעכל סוגי מזון מסוימים ושומרו במידע הגנטי שבביצים.
מעבר לחילוץ הדי-אן-איי הקדום לא התקדם המחקר. ואולם, החוקרים הקפידו שלא לשים את כל הביצים בסל אחד, ובקרוב הם מקווים לשרטט פרופיל גנטי של ציפורים נוספות בעזרת חילוץ חומר גנטי מביצים המוחזקות במוזיאונים והתגלו באתרי חפירות.
תוצאות המחקר לא יאפשרו להחיות מחדש ציפורים שנכחדו. אף על פי שהיפותטית ניתן להשתמש בדי-אן-איי שהושג לצורכי שיבוט, עדיין יצטרכו המדענים לארוז את החומר הגנטי מחדש לכרומוזומים, המולקולות שנושאות את הגן. בעיה זו היא הסיבה שבגינה לא סביר שמדענים ישיבו בקרוב לתחייה ממותות פרוותיות, אף על פי שהדי-אן-איי שלהן חולץ מדגימות שנשמרו היטב בשכבת אדמה קפואה בסיביר. |עיתון הגרדיאן
הוספת תגובה על "מה קדם למה, ציפור הפיל או הביצה?"
נא להתחבר כדי להגיב.
התחברות או הרשמה