"בניסוי שלנו השתמשנו בעכברים אשר חסר להם הגן האחראי על הפקת חומצת אומגה 3 מסוג DHA. בהעדר DHA, העכברים הזכרים היו למעשה עקרים, וייצרו, אם בכלל, מעט תאי זרע מעוותים שלא הצליחו לשחות לכיוון אליו היו אמורים", הסביר ננאבו נקמורה (Manabu Nakamura) מאוניברסיטת אילינוי.

נקמורה, אשר דיווח על ממצאיו בכתב-עת לחקר שומנים (Journal of Lipid Research), אמר שהעכברים חסרי DHA היו בעלי ספירת זרע נמוכה מאוד ותאי הזרע היו עגולים במקום להיות מאורכים. עם זאת, כאשר הוסיפו DHA לתזונת העכברים, הפוריות שוקמה לחלוטין. "היה זה מרשים ביותר. כאשר האכלנו את העכברים ב-DHA, כל החריגות נמנעו", אמר.

מחקרים קודמים הראו כי לגברים המטופלים בפוריות, בעלי ספירת זרע נמוכה ותאי זרע בעלי תנועתיות מוגבלת, יש נטייה להיות בעלי כמויות נמוכות של חומצת שומן זו, אך זו הפעם הראשונה בה חשיבותו של DHA לפוריות הגבר הוכחה באופן ישיר.

המחקר על DHA הוא חלק ממאמציו של צוות נקמורה להבין את תפקידי חומצות השומן אומגה 3 ואומגה 6. במסגרת עבודה זו הם פיתחו מודל על עכברים על מנת לעזור להם להבין תפקידים פיזיולוגים מסוימים של חומצות השומן. פגיעה בגן האחראי על אנזים delta-6-desaturase הובילה למספר תגליות מפתיעות, כולל זו המדגישה את חשיבות DHA על היווצרות תאי הזרע וניידותו", אמר נקמורה.

צוותו של נקמורה מתכנן להמשיך להתמקד על השפעה זו של אומגה 3 על פוריות, שכן עדיין יש דברים שהם לא מבינים. "מהתבוננות בתאי הזרע בבעלי חיים עם חוסר ב-DHA, אנחנו מקבלים רמזים לגבי סוג הפתולוגיה אותה אנו רואים ומדוע חומצות שומן רב בלתי רוויות חשובות. אנחנו עדיים בנקודת ההתחלה בהבנת המנגנונים המעורבים, ואנו צריכים להמשיך ולחקור עוד ברמה התאית", הוא סיכם.