הרפואה הסינית מתייחסת אל תהליך הנשימה, הריאות והאוויר שאנו נושמים, אחרת לגמרי מהצורה בה מביט בה העולם המערבי. מערכת הנשימה על פי הרפואה הסינית היא מקום הקשור במעבר ושליטה של אנרגיה מן החוץ פנימה, הריאות הנן חופה אשר מחפה ומגנה על כל אברי הגוף קולטת את כוח החיים מן העולם ומעבירה אותו אל אברי הגוף השונים.

פעולת הנשימה הינה פעולה אוטומטית ועצמונית הנשלטת על ידי מערכת העצבים המרכזית האוטונומית, אולם בנוסף לכך, האדם יכול לשלוט בתהליך הנשימה שלו באמצעות תודעתו, ולקבוע את עומק הנשימה, מהירותה וקצבה. כמו כן יכול אדם לעצור את נשימתו לזמן מוגבל.

תרבויות רבות מבינות כי תהליך הנשימה הנו המחבר בין הגוף לנפש וכי למעשה נשימתנו היא התהליך אותו העניק הבורא מנשימתו שלו לאדם. אלו, מחברים יחד את כל מהותו, עצמות ושרירים לנשמה ונפש.

יכולתו זו של האדם לכוון לעצמו את תהליך הנשימה הביאה, בתרבויות רבות להתפתחויות של טכניקות שונות המשמשות ככלי לחיבור זה. מדיטציה ותרגילי נשימה שונים מאפשרים זאת באופן מעשי. התייחסותה של הרפואה הסינית אל תהליך הנשימה כמהותי כל כך ולא אוטומטי כפי שמתייחס אליה העולם המערבי, הביאה אותה להבנה שונה, באשר למחלות שונות הקשורות בדרכי הנשימה.

בשל היותן של הריאות (ועור האדם אשר כפוף למרותן של הריאות – נשימה עורית) הגבול הראשון בין הגוף לעולם החיצון, הרי שהן גם הראשונות להיפגע בעת חשיפה לגורמי מחלה חיצוניים, ועל כן מחלות דרכי הנשימה הנן הנפוצות ביותר בחיי היומיום.

הטיפול ברפואה הסינית מכוון לסילוק גורמי המחלה ומתן תמיכה וחיזוק למערכת החיסונית. הטיפול יעיל ביותר הן בקיצור ימי המחלה והן בטיפול בתסמינים שלה. לעיתים קרובות, יתפלא הקורא לשמוע כי הרקע להתפתחות זיהומים בדרכי הנשימה הוא דווקא מערכת העיכול וחולשה שלה. בעת היחלשות מערכת העיכול מצטברים לחות וליחה בגוף וכל מערכת החיסון נחלשת. לכן בטיפול במערכת הנשימה מושם דגש רב על אכילה נכונה. המזונות שיש להימנע מהן הם אלו המכונים מזונות קרים אנרגטית, ומזונות מגבירי ליחה. דוגמאות למזונות כאלו: חציל, חסה, ברוקולי, חלב פרה ומוצריו, מלפפון, צנון, אבוקדו, תפוז, תות שדה, אספרגוס, אצות, נבטים, נענע, גריסים, דוחן, עשב חיטה וכו'.

ברפואה הסינית יש לריאות היבט רגשני ונפשי והן קשורות לצער ולתחושת אבל ואובדן. אדם שחווה חוויה מצערת של אובדן אדם קרוב עלול לפתח מחלות ריאות ואשה בהיריון יכולה לגרום לעוברה לפתח אסתמה בעקבות הטראומה שעברה היא עצמה. כמאה וחמישים מליון איש ברחבי העולם סובלים מאסתמה ובשנים האחרונות חלה עלייה דרמטית במספרם של החולים בעיקר בקרב ילדים. כיום, יש בעולם המערבי כ180,000 מקרי מוות בשנה כתוצאה מסיבוכים ישירים של אסתמה ומחלות דרכי הנשימה. מקובל להסביר את העלייה החדה במספר מקרי המחלות הללו בעלייה בזיהום האוויר הסביבתי בעולם המערבי ואולם זהו רק גורם אחד ויחיד לעלייה חדה זו. צריכת מזון מעובד ומלא בכימיקלים הנה גורם משמעותי ורב הרבה יותר ליצירת מחלות דרכי נשימה בצד שימוש בחומרי הדברה בגידולים חקלאיים. אורח החיים היושבני של האדם בעולם המערבי וחשיפה ממושכת לדחק. כל אלו הנם גורמים משמעותיים ביותר המעלים את הסיכון שלו להיחשף למחלות אסתמה, נפחת הריאות, נזלות כרוניות, ברונכיטיס או סינוסיטיס.

שיטות שונות קיימות היום בעולם המערבי כתוצאה מחדירת הרפואה הסינית לתוך חיינו אשר מסייעות באיזון מחלות דרכי הנשימה ומניעתן המוחלטת:

• יוגה, צ'י קונג ומדיטציה עוזרות לחולי אסתמה ואף עשויות לרפאם לחלוטין.
• לילדים חולי אסתמה מומלץ לעסוק דווקא בפעילות גופנית כגון רכיבה על אופניים, ג'ודו, שחייה, ואומנויות לחימה נוספות.
• שמני הרחה מומלצים לטיפול באסתמה הנם מנתה, אקליפטוס, מיורן ולבנדר. על ידי טפטוף לתוך ממחטה ושאיפה ממושכת.
• תרופות הומיאופתיות להתקפי אסתמה: אקוניטום ישמש לשלב מוקדם של ההתקף המלווה בחרדה ואי שקט.
• התקף שהגיע כתוצאה ממתח כעס קיצוני או רוגז ממושך יש להשתמש בקמומיל.
• לברונכיטיס – עיסוי בשמנים מעורבבים של ברוש, אקליפטוס, מנתה ולבנדר. מערבבים ב-8 מ"ל של שמן נושא ומעסים את הגב והחזה בכיוונים מעגליים מכיוון המרכז והחוצה.
• אמבט שמנים להקלה מברונכיטיס ילווה בעשרים טיפת של שמן אקליפוס ועשרים נוספות של עץ האלמוג (sandalwood).
• לחיזוק מערכת החיסון שלנו בזמן מחלות נשימה יש ליטול כמוסות של אכיניצאה מרוכזת או קדד סיני .

לאנשים הנוטים לבעיות בדרכי הנשימה, או אפילו אלו המסתבכים לכדי דלקות ריאות יש להקפיד על תזונה נכונה. לא לאכול סוכרים ומזון מעובד. חשוב לשתות הרבה כדי לרכך את הליחה ולהקל על ההוצאה שלה. חשוב מאד לשתות את האנטיביוטיקה שלסבתא – מרק עוף וסגולותיו מוכרות בכל התרבויות בעולם! יש לאכול מאכלים חריפים מחממים. ג'נג'ר, שום, בצל, חזרת ופלפל חריף מסייעים בפתיחת דרכי הנשימה. להפחית צריכת מלח. ולהעלות את צריכת ויטמין ה-C לעד 6 גר' ביממה. למבוגרים (עד 4 לילדים).