אתר המכירות הפומביות המקוון, E-bay הוקם ב-3 בספטמבר  1995 בקליפורניה על ידי מתכנת מחשבים ממוצא איראני; פייר אומידייר. המוצר הראשון שנמכר באתר היה מכשיר לייזר שבור שנמכר עבור 14.83$. פייר היה כל כך המום שהוא מייד שלח מייל לקונה ושאל אותו;"האם הוא הבין שמדובר במכשיר שבור?" הקונה השיב כי הוא אוסף מכשירי לייזר שבורים.
האתר היה להצלחה כמעט מיידית, ובשנת 1998 הונפק האתר בבורסה מה שהפך את המייסד שלו ואת נשיא האתר, למיליונרים.
מליונים של פרטי איסוף, מכשירי חשמל, רהיטי, כלי רכב ועוד ועוד פריטים נמכרים או מוצעים למכירה מידיי יום באתר. הכל הוא בר מכירה באתר כל עוד הוא לא בלתי חוקי או מזמין אלימות (פעם מישהו הציע למכירה באתר את כלייתו).

בתחילת השבוע דווח כי  המנכ"לית מג וויטמן תפרוש מניהול אי-ביי בסוף מארס. ג'ון דונהיו, אשר גויס לחברה כנשיא חטיבת המכירות הפומביות ב-2005, יחליפה בתפקיד המנכ"ל ונשיא החברה.

וויטמן, אשר עמדה בראש חברת המכירות הפומביות מאז 1998, העבירה בחודשים הרבים סמכויות רבות לסגניה בחברה. תוך כך היא שקלה בכובד ראש את המועמדים הפוטנציאליים להחליפה על כס המנכ"ל. דונהיו בן ה-47 נחשב לאחד מהמועמדים הבולטים עוד לפני מינויו הרשמי.

פרישתה של וויטמן מגיעה בתקופה בעייתית עבור eBay, אשר רושמת האטה בצמיחה השנתית ממכירות פומביות. ברבעון השלישי רשמה החברה ירידה של 3% בכמות הפריטים המוצעים למכירה באתר.

כמו כן, דיווחה החברה על זינוק של 53% ברווחיה ברבעון הרביעי של 2007 לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת ל-530.9 מיליון דולר, או 39 סנט למניה. הכנסות החברה גדלו ב-27% ל-2.18 מיליארד דולר לעומת הרבעון המקביל ב-2006. רווחיה הרבעוניים של eBay היו גבוהות מתחזיות האנליסטים, שצפו לה הכנסות של 2.14 מיליארד דולר.

אך חודש ינואר הקשה שעבר על כולנו, לא פסח גם על אתר המכירות הפומביות המקוון;
המניה נפלה ב-6% במסחר בוול סטריט, ושווי השוק של החברה נחתך ב-2.5 מיליארד דולר ל-36.5 מיליארד דולר. זאת לאחר שהעריכה כי רווחיה בשנת 2008 יהיו יעמדו על 1.63-1.67 דולר למניה, לעומת תחזית האנליסטים לרווח שנתי של 1.67 דולר למניה.

אני מאמין גדול במכירות פומביות באינטרנט ומתכוון להמשיך ולעקוב אחר E-bay ואתם?

ככל הנראה למרות הכל, מצבה של ענקית המכירות הפומביות באינטרנט לא רע בכלל.

כתב על כך גיא גרימלנד מהדה מרקר