המקום בו נראה את ההתפתחות הטכנולוגית הדיגיטלית הגדולה ביותר בשנים הקרובות הוא תחום הסלולר. הקצב העולה של יכולות העיבוד והמחשוב של הטלפונים הניידים, העובדה שהמכשיר נמצא צמוד אלינו כל הזמן, ושהוא מציע יכולות חדשות כמו הצגת מידע על בסיס מיקום הן הסיבות המרכזיות לכך. התפתחות טכנולוגית משמעותית מתרחשת כששני אלמנטים נפגשים: כשהטכנולוגיה הופכת שירות כלשהו לאפשרי - ובו בזמן כשהיא מוצאת דרך לעשות אותו קל ופשוט יותר להפעלה. רק אז שטכנולוגיה מגבולות קבוצת חובבי החידושים והופכת לפופולרית בקרב הקהל הרחב.
זו הסיבה ששירות חדש של גוגל - אפליקציית מפות וניווט לטלפונים סלולריים - עושה הרבה גלים באינטרנט למרות שהוא בן פחות משבוע. הנה כמה מהיכולות של פורצות הדרך של השירות הזה: ראשית, הוא מאפשר לנווט בעזרת קול במקום הקלדה. שנית, הוא מאפשר ניווט באמצעות שימוש בשפה רגילה במקום מילות חיפוש. אפשר פשוט לומר בקול "קח אותי למוזיאון הלובר בפריז" - והתוכנה תבין בדיוק למה התכוונתם.
שלישית, לא חייבים להשתמש במיקום מדוייק. אפשר לבקש להגיע "למסעדה סינית קרובה" או "למקום בו מוצגת המונה ליזה" ומנוע החיפוש של גוגל יציג לכם אופציות בהתאם. רביעית, כמו במפות של גוגל, שניתן לצפות על המסך לא רק במפות, אלא גם בצילום לוויין, ואפילו בצילומי הרחוב עצמו שבו אתם נוסעים, בהתאם לשירות Street View של גוגל שקיים ביותר ויותר ערים בעולם. וחמישית, לא פחות חשוב: הוא ניתן לגמרי בחינם.
אוסף התכונות הנ"ל מסביר למה השירות החדש יתקבל, קרוב לוודאי, בהתלהבות לא רק על ידי סטודנטים להנדסת מחשבים אלא גם על ידי סבא שלכם. אבל התכונה החמישית מסבירה למה השירות הזה עשוי לערער לחלוטין את תעשיית המפות הדיגיטליות ושירותי ה-GPS. הוא עשוי לגרום להיפוך של המודל העסקי: מתעשיה המבוססת על תשלום של צרכנים על השירות, לכזו המבוססת על פרסום.
הראשונות שצריכות להיות מודאגות הן ספקיות ה-GPS הנוכחיות: יצרניות שמוכרות את התוכנה בתשלום חד פעמי, או חברות המציעות שירות כזה תמורת תשלום חודשי קבוע, כמו חברות הסלולר בישראל. יש סיכוי גבוה שהמודל הזה לא יעבוד בעוד כמה שנים ואפילו חודשים.
אבל יש עוד נפגעת מהסיפור: אפל. השירות החדש הוצג לציבור עם השקתו בשבוע שעבר של הטלפון דרויד של מוטורולה, שמתקבל בהתלהבות בינתיים. הוא לא יהיה זמין באייפון כרגע. הסיבה: הדרויד נתמך על ידי מערכת ההפעלה של גוגל לטלפונים ניידים, אנדרואיד. האייפון מופעל על ידי מערכת ייעודית שבנתה אפל. גוגל למעשה מייצרת יתרון יחסי לטלפונים שייתמכו על ידי מערכת ההפעלה שלה. ויש לשער ששירות GPS הוא רק הסנונית הראשונה. אפל, כמו חברות המפות והניווט, תצטרך לחשוב איך לפצח את היתרון של גוגל: שילוב התוכנה עם יכולות החיפוש שלה, שאין שני להן כרגע.
ולמרות ההתלהבות, עדיין מוקדם לנו בישראל להתלהב: שירות המפות של גוגל לא באמת זמין עדיין בעברית. הוא זמין ברשת, אבל לא בסלולר, והוא לא מציג עדיין צילומים מהרחוב עצמו. גם מערכת ההפעלה אנדרואיד טרם עברה גיור. לכן, כמו במקרה האייפון, ייקח עוד זמן עד שהשירות יוצג במלואו גם בישראל.
הטוויטר שלי